En trio forskare med European Southern Observatory och Université Côte d'Azur har hittat bevis som visar att gas- och stoftskivorna som bildas runt tidiga stjärnsystem inte innehåller tillräckligt med material för att bilda planeterna som utvecklas. I deras papper publicerad i tidskriften Astronomi Astrofysik , Carlo Manara, A. Morbidelli och T. Guillot beskriver sin studie av data från Atacama Large Millimeter Array (ALMA) i Chile och vad de hittade.

I denna nya ansträngning, Manara, Morbidelli och Guillot studerade data från ALMA för att lära sig mer om protoplanetära skivor. För detta ändamål, de tittade på hur mycket material som finns i sådana skivor runt stjärnor som bara var 1 till 3 miljoner år gamla – tidsperioden innan planeter hade utvecklats. Nästa, de mätte massorna av äldre stjärnsystem med mogna planeter. Genom att jämföra de två, de fann att skivmaterialet i tidiga stjärnsystem inte hade tillräckligt med massa för att skapa de planeter som så småningom skulle utvecklas.

Tills nu, rymdforskare har trott att stjärnsystem bildas på grund av att rymddamm smälter samman till en stjärna. När stjärnan väl går, en protoplanetarisk skiva bildas vanligtvis runt stjärnan. Man tror att gasen och dammet som utgör skivan är rester från material som är involverat i att skapa stjärnan. När tiden går, materialet i skivan tenderar att klumpa ihop sig tills gravitationen tar över, dra till sig mer av materialet i skivan. Så småningom, det mesta av materialet från skivan är inkorporerat i planeter som kretsar runt stjärnan. Men dessa nya bevis tyder på att det inte finns tillräckligt med material i skivan av det genomsnittliga tidiga stjärnsystemet för att skapa det genomsnittliga antalet och storleken på planeter som kommer att existera några miljoner år senare.

Forskarna försökte inte hitta en orsak till avvikelsen, men föreslår flera möjligheter. Det kan vara så att planetbildningen börjar tidigare än man trodde, eller så kan det finnas större dammbitar än de som hittats av radiovågor som kunde detekteras av ALMA. Det finns också möjligheten att stjärnsystem drar in mer damm från utrymmet runt systemet när planeter utvecklas.

© 2018 Phys.org