Apple säger att Facebook inte längre kan distribuera en app som betalar användare, inklusive tonåringar, för att omfattande spåra deras telefon- och webbanvändning.

Genom att göra så, Apple stängde av Facebooks ansträngningar att kringgå Apples appbutik och dess strängare regler för integritet.

Teknikbloggen TechCrunch rapporterade sent på tisdagen att Facebook betalade folk cirka 20 dollar i månaden för att använda Facebook Research-appen. Medan Facebook säger att detta gjordes med tillstånd, företaget har en historia av att definiera "tillstånd" löst och dölja vilken data det samlar in.

"Jag tror inte att de gör det mycket tydligt för användarna exakt vilken åtkomstnivå de beviljade när de gav tillstånd, "Säkerhetsforskaren för mobilappar, Will Strafach, sa i onsdags. "Det finns helt enkelt inget sätt att användarna förstod detta."

Han sa att Facebooks påstående att användarna förstod omfattningen av datainsamlingen "lerade vattnet".

Facebook säger att färre än 5 procent av appens användare var tonåringar och att de hade tillstånd från föräldrar. Ändå, avslöjandet är ännu en skavank på Facebooks meritlista när det gäller integritet och kan inbjuda till ytterligare regulatorisk granskning.

Och det kommer mindre än en vecka efter att domstolsdokument avslöjade att Facebook tillät barn att få stora räkningar på digitala spel och att de avvisade rekommendationer för att ta itu med det av rädsla för att skada intäktstillväxten.

Tills vidare, appen verkar vara tillgänglig för Android-telefoner, dock inte via Googles huvudappbutik. Google hade inga kommentarer på onsdagen.

Apple sa att Facebook distribuerade Facebook Research genom en intern distributionsmekanism avsedd för företagets anställda, inte utomstående. Apple har återkallat den möjligheten.

Facebook har fortfarande tillåtelse att distribuera appar via Apples appbutik, även om sådana appar granskas av Apple i förväg. Och Apples drag onsdag begränsar Facebooks möjlighet att testa dessa appar – inklusive kärnappar som Facebook och Instagram – innan de släpps via appbutiken.

Facebook har tidigare hämtat en app som heter Onavo Protect från Apples appbutik på grund av dess strängare krav. Men Strafach, som demonterade Facebook Research-appen på TechCrunchs vägnar, berättade för Associated Press att det mestadels var Onavo ompaketerat och ommärkt, eftersom de två apparna delade ungefär 98 procent av sin kod.

Från och med onsdag, ett avslöjandeformulär på Betabound, en av tjänsterna som distribuerade Facebook Research, informerade potentiella användare att genom att installera Facebook Research, de låter Facebook samla in en rad data. Detta inkluderar information om appar som användare har installerat, när de använder dem och vad de gör på dem. Information samlas också in om hur andra människor interagerar med användare och deras innehåll i dessa appar, enligt avslöjandet.

Betabound varnade för att Facebook kan samla in information även när en app eller webbläsare använder kryptering.

Strafach sa mejl, sociala medier, privata meddelanden och nästan allt annat kan avlyssnas. Han sa att den enda data som är absolut säker från att snoka är från tjänster, som Signal och Apples iMessages, som helt krypterar meddelanden före överföring, en metod som kallas end-to-end-kryptering.

Strafach, som är VD för Guardian Mobile Firewall, sa att han var förfärad över att upptäcka att Facebook togs på bar gärning för att kränka Apples förtroende.

Han sa att sådana trafikfångande verktyg endast är tänkta att vara för pålitliga partners att använda internt. Istället, han sa att Facebook samlade in all inkommande och utgående datatrafik från omedvetna medlemmar av allmänheten – i en app riktad mot tonåringar.

"Detta är uppenbart inte tillåtet, " Sa Strafach. "Det är häpnadsväckande hur trotsigt Facebook agerade."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.