Alla stjärnor, inklusive solen, avger strålning. Jordkällor, såsom en kärnreaktor eller en atombomb, producerar också strålningsenergi. Denna strålning färdas genom rymden i en rak linje tills den reflekteras, avböjs eller absorberas när den möter någon annan enhet. De mest penetrerande formerna av strålning kan passera direkt genom fasta föremål. Vissa typer är mer penetrerande än andra.
Typer av strålning
Två grundläggande typer av strålning existerar: energiska partiklar och energipaket som kallas fotoner. Partikelstrålning innefattar alfapartiklar, beta-strålning, neutrinor, kosmiska strålar och en mängd nyligen upptäckta subatomära partiklar, såsom muonen. Radiantenergifotoner, även kallade elektromagnetiska vågor, inkluderar radiovågor, mikrovågor, infraröda vågor, synliga ljusvågor, ultravioletta vågor, röntgenstrålar och gammastrålar.
Partikelstrålningspenetration
En alfa partikel består av två protoner och två neutroner. Papper kan stoppa denna skrymmande partikel. Betapartiklar penetrerar materialet mer effektivt än alfapartiklar. Men eftersom beta partiklar faktiskt är elektroner, hindrar deras elektriska laddning sin penetrerande förmåga och de förlorar snabbt sin energi så att material som trä, plast och aluminium kan stoppa beta-strålning. Primär kosmiska strålar, som huvudsakligen består av protoner, kan inte tränga in i jordens atmosfär. När primära kosmiska strålar samverkar med atmosfäriska partiklar, producerar de emellertid penetrerande sekundära kosmiska strålar, särskilt muoner. Muons tränger in i de tätare delarna av jordens atmosfär, når ytan och tränger till och med ett djupt djup i havsvattnet.
Elektromagnetisk strålningspenetration
Elektromagnetiska vågor tränger lätt in i atmosfären. Även de mindre energiska radiovågorna från yttre rymden når jordens yta. Elektromagnetisk strålning med kortare våglängder penetrerar material mest effektivt. Röntgenstrålar har mycket korta våglängder, så att de kan tränga in i mjuka vävnader i människokroppen. Gamma strålar, som har kortast våglängder av all elektromagnetisk strålning, har ännu större penetrerande kraft. Det tar "flera centimeter bly eller mer än en meter betong" för att stoppa dem enligt hertiguniversitetets kemiavdelning.
Den mest penetrerande strålningen
Partiklar som kallas neutrinerna har ingen elektrisk laddning och ingen mätbar massa. Neutrinos är den mest penetrerande typen av strålning. Deras penetrationsbefogenheter är så stora att "en neutrino måste passera genom många" ljusår "av materia för att ha en 50-50 chans att interagera" med kärnan i någon atom, enligt "The New Quantum Universe" av Tony Hey och Patrick Walters. De kan enkelt passera rakt igenom jorden.
