Solen ger jorden värme och energi. Människor slutar inte ofta tänka på hur solen faktiskt producerar denna energi. Istället tenderar folk att uppskatta det utan att ifrågasätta processen. De konstanta kärnreaktionerna bland de gaser som utgör solen är det som ger värme och energi som är så viktiga för jorden. Dessa gaser innefattar väte, helium, syre, kol, kväve, magnesium och järn.
Solen, stjärnan som definierar solsystemet, bibehåller livet på jorden genom att producera energin som driver regn och vind och tillåter växter att växa. Det är det största föremålet i solsystemet, som innehåller 98 procent av den totala massan. Temperaturen vid solens kärna är 15 miljoner grader Celsius (27 miljoner grader Fahrenheit) och 6000 grader Celsius (11.000 grader Fahrenheit) på ytan.
Gaser som gör solen upp
Solen är en jätte boll av väte och heliumgaser. Vätgas utgör 92 procent av solen. Helium utgör ca 7,8 procent, medan andra spårämnen utgör cirka 0,1 procent. Dessa spårämnen innefattar syre, kol, kväve, magnesium och järn. Väte är det enklaste elementet eftersom varje väteatom bara har en proton. Det är den mest rikliga gasen i universum. Helium upptäcktes på solen 1868 av astronomen Joseph Lockyer. De andra spårelementen tros ha bildats som ett resultat av andra stjärnor som hittades i galaxen för miljontals år sedan. Stjärnor producerar också energi genom att omvandla väte till helium i sina kärnor. När väteförsörjningen används, kommer stjärnorna att leta efter andra sätt att producera energi med hjälp av tyngre element. Stjärnor av tillräcklig storlek kan sedan explodera i en supernova. Dessa nya element sprids ut i rymden och kommer att ligga till grund för en ny generation av stjärnor.
Solens historia
Solen bildades samtidigt som solsystemet 4,56 miljarder år sedan av gaser. Det började som ett enormt roterande vätgas-, helium- och dammmolekylärt moln. På grund av sin tyngdkraft började bollen komprimera, och när den komprimerade började den snurra snabbare. Denna spinning såg till slut bollen i en skivform, med huvuddelen av massan i mitten, vilket skapade en gassfärg. Denna gasboll lockade andra material. De tillsatta materialen främjade mer kompression, vilket ökade temperaturen och trycket, vilket i sin tur orsakade atomerna fuserade i mitten och solen föddes. Forskare uppskattar att solen kommer att lysa för ytterligare 3 miljarder till 5 miljarder år. Detta tal beräknas genom att beräkna den hastighet vid vilken väte i kärnan har omvandlats till helium. För närvarande har solen använt 37 procent av sin väteförsörjning sedan dess födelse, enligt Lunar och Planetary Institute.
Hur gaser lyser upp solsystemet
Vatten och helium arbetar tillsammans för att avge energi och ljus från solen. Processen kallas kärnfusion. Gravitationspress komprimerar och skapar extrem värme vid solens kärna. Väteatomer kan inte överleva vid denna temperatur, så atomen delas upp i protoner och elektroner. Fyra väteprotoner smälter sedan med en heliumkärna som orsakar en oproportionerlig massa. Den överskjutande massan frigörs som energi. Femtio procent av denna energi släpps som infraröd eller värmeenergi och 40 procent släpps som synligt solljus.
