Tre stora tundraklimatzoner finns. Alta tundror är klimatzoner som ligger på toppen av bergen. Den arktiska tundrazonen är området som ligger strax under jordens nordliga iskapsregion. Den antarktiska tundran ligger på Antarktis halvön.

Solstrålning

Solstrålning, den elektromagnetiska strålningen som avges av solen är svagast i jordens polarområden, så Arktis och Antarktiska tundror får mycket mindre solstrålning än andra delar av världen. Det påverkas av ytabsorptionsförmåga, årstid och molntäckning.

Mörka ytor absorberar solstrålning bättre än ljus. De polära tundrorna är ofta täckta med snö, så att de inte absorberar så mycket solstrålning som landområden. Under den polära vintern när solen inte stiger över horisonten, får tundran ingen solstrålning. Under polar sommaren är solen synlig för större delen av dagen, så tundran får mer solstrålning. Molnskydd i polartundrorna hjälper till att värma luften genom att öka mängden långvågig solstrålning som når jordens yta. Alta tundrasoner får större solstrålning än polära tundrazoner.

Temperatur

Temperaturen i luften i tundran är en viktig faktor för det totala klimatet. Temperaturerna i polartundraserna under vintern tenderar att vara kallare när himlen är klar och varmare när himlen är grumlig. På sommaren kan motsatsen vara sant. Polartundens genomsnittliga temperaturintervall är mellan -10 grader Fahrenheit till 41 grader Fahrenheit. Alta tundra temperaturer påverkas av den höjd och bredd vid vilken alpintundra ligger. Det genomsnittliga årliga temperaturintervallet för en alpintundrazon är mellan -2 grader Fahrenheit och 50 grader Fahrenheit. Generellt är ju högre höjd, desto lägre lufttemperatur. En alpintundra i Alaska kommer att förekomma vid en mycket lägre höjd än en närmare ekvatorn på grund av dess ökade latitud.

Nedbörd

Alla tundraregioner är markerade med låga nedbördsgrader. Tundras beskrivs ofta som frusna öknar. Det mesta av nederbörd som tas emot i dessa zoner kommer i form av snö. Växtlivet som anpassar sig till tundran anpassar sig också för att hantera dessa låga nivåer av nederbörd. Alta tundras genomsnitt ca 9 inches nederbörd per år medan polar tundras genomsnittliga cirka 8 inches årligen.

Lufttryck

Lågt lufttryck bidrar till lägre lufttemperaturer. Alta tundra områden är föremål för det låga lufttrycket som uppträder vid höga bergstoppar. Polar tundraregioner påverkas av det nästan konstanta låga lufttrycket på jordens poler.