kalenderåret är normalt 365 dagar. Men jordens omlopp runt solen tar lite längre tid än detta. På grund av denna skillnad kallas vart fjärde år av vår kalender ett springår och har 366 dagar. Skillnaderna uppstår eftersom det faktiskt tar jorden runt 365,25 dagar för att göra en full bana. Detta värde är avrundat för vår tidsåtags skull.

Sidereal Dag vs Solnedgång

Astronomer kan referera till två olika typer dagar när man spårar jordens och himlens rörelse. En sidereal är den tid det tar för en stjärna att rotera 360 grader, helt runt himlen. Denna tidsperiod är ungefär 23 timmar, 56 minuter och 4 sekunder. En soldag är den tid det tar för solen att resa helt över himlen och korsa meridianen två gånger. Eftersom jorden rör sig om solen när den roterar, förändras solens position i förhållande till stjärnorna. Därför är en soldag något längre än en sidodag. En genomsnittlig sol dag är exakt 24 timmar lång.

Sidereal år mot solår

Skillnaden mellan en siderdag och soldag resulterar i något annorlunda längder av hela året. Ett sidoralt år är 365 dagar, 6 timmar, 9 minuter och 9 sekunder. Ett solår är 365 dagar, 5 timmar, 48 minuter och 46 sekunder. Den resulterande 20-minuters, 23-sekundiga skillnaden har inte för många omedelbara följder. Men ekvinoxernas positioner förändras gradvis i förhållande till stjärnorna, och astronomer måste notera detta i sina observationer.

Heltidstids- och spetsår

I slutändan, både sidreår och solår är något längre än vårt 365-dagars kalenderår. För att vi ska kunna behålla dagen som en signifikant tidsmärke, rundar vi vår kalender till närmaste dag. Därför, även om jorden själv tar längre tid än 365 dagar för att ombana solen, runda vi detta till närmsta heltal. För att kunna redovisa denna skillnad lägger vi till en dag till vart fjärde år. Dessa år kallas "språngår".

Julian och Gregorianska kalendrar

Julianskalendern var den första 365-dagars kalendern. Det skapades i 46 B.C. av Julius Caesar. Eftersom den faktiska längden på året var ungefär 365,25 dagar, tillade den juliska kalendern en dag var fjärde år. Den sanna längden på solåret är dock 365.242199 dagar. Denna skillnad medför en skillnad på tre dagar var 400: e år, även om det är skälet till språngår. I 1852 ändrade påven Gregory XIII kalendern så att ett hundratalsår inte delbart med 400 inte skulle vara ett språngår.