Använd Europas satellitnavigeringssystem för att söka skatter i virtuella labyrinter eller "se" Galileos när de korsar himlen ovanför dig:två nya Android-smarttelefonappar baserade på Galileo är nu tillgängliga för allmän nedladdning, resultaten av en tävling av ESA-praktikanter.

Med nyare Android-smarttelefoner kan du komma åt råsignalmätningarna som används för att beräkna position, öppnar dörren till utvecklingen av applikationer där användaren verkligen kan välja vilka satelliter som ska användas. Så ESA körde en intern tävling för sina praktikanter för att utveckla en app som kan göra positionsfixar med enbart Galileo-satelliter.

Callisto – Galileos rymdskeppsapp använder Galileo satellitnavigeringssignaler för att köra ett virtuellt labyrintspel baserat på att gå genom en verklig plats.

Ser ner på jorden som från ett rymdskepp, spelare använder en standardkarta från Google för att korsa ett rektangulärt område fyllt med slumpmässigt genererade hinder och samlarföremål. Du spelar mot klockan för att vinna priser, med poäng avdrag för att ha kört in i virtuella barriärer.

"Det var roligt för oss att utvecklas som ett lag, men ett av huvudsyften bakom det var att sprida budskapet om Galileo, " förklarar ESAs unga utexaminerade praktikant Peter Vanik, del av "Chocolateam" på fem personer som skapade appen.

"Användare kan använda signaler från Galileo-konstellationen på egen hand, GPS i sig eller GPS och Galileo i kombination för att få en känsla av de olika noggrannhetsnivåerna – kombinationen av konstellationer fungerar bäst, eftersom de flesta satelliterna är tillgängliga för användning."

Teamet använde onlinetutorials och YouTube-videor för att lära sig hur man utvecklar för Android, med deras satnav-backend som kommer från GNSSCompare – den vinnande appen från ESA:s interna tävling, erbjuder att förvandla en smartphone i ett "forskningslabb i fickan".

"Ingen av oss är satellitnavigatorspecialister, så vi spelade ut att inte känna till allt det knasiga som en fördel snarare än en svaghet, när det gäller att rikta sig till allmänheten, ", tillägger Matej Poliaček från Callisto-teamet.

"Idén om ett spel kom upp tidigt, med en satnav-baserad spelslinga, " säger lagets Cedric Ia. "Då Lionel Garcia, vår designer, hade idén att göra den rymdskeppsbaserad, och det var där designen för vårt användargränssnitt kom ifrån."

"Att arbeta tillsammans med GNSSCompare var ett sätt att kombinera det bästa av två världar, " förklarar teammedlemmen Emilie Udnæs. "De är starkare på GNSS-sidan samtidigt som vi tog ett användarcentrerat tillvägagångssätt.

Callisto-appen designades på och för en Galaxy S8-smarttelefon, men teamet utökar appen för att tjäna så många olika telefoner som möjligt, att rikta sig till en allmän publik.

En annan app utvecklad genom tävlingen finns också tillgänglig för nedladdning från Google Play. GalileoPVT skapades av ESA:s navigationsingenjör Paola Crosta och elektriker Tim Watterton för att fungera som ett riktmärke för att bedöma tävlingsbidrag. Duon fortsatte med att slutföra och publicera den.

"GalileoPVT tillåter användare att jämföra positionsfixar beräknade från Galileo och GPS-signaler, och även att visualisera Galileos satelliter och signaler live på himlen med hjälp av förstärkt verklighet, " förklarar Tim.

"De råa signalerna kan sparas för efterbearbetning av användare. Det finns också ett roligt dolt spel, där spelaren måste manövrera sin Galileo-satellit för att undvika alltmer bisarra föremål av rymdskräp, med hjälp av mottagna Galileo-signaler som ökar deras satellits hälsa."

"GalileoPVT kan också installeras på enheter som inte stöder Galileo-signaler. Även om användaren inte kommer att kunna ta emot de levande Galileo-signalerna eller beräkna en fix med Galileo, de kan fortfarande se de förutspådda satellitpositionerna i augmented reality-vyn, och spela det dolda spelet."

En aktuell lista över smartphones som stöder Galileo finns här.