På det här fotot tillhandahållet 3 januari, 2019, av China National Space Administration via Xinhua News Agency, den första bilden av månens bortre sida tagen av Kinas Chang'e-4 sond. En kinesisk rymdfarkost på torsdag, 3 januari, gjorde den första någonsin landning på månens bortre sida, sa statliga medier. Månutforskaren Chang'e 4 landade klockan 10:26, China Central Television sa i ett kort tillkännagivande överst i sin nyhetssändning vid lunchtid.(China National Space Administration/Xinhua News Agency via AP)
Kina har kommit långt sedan grundandet av sitt rymdprogram 1956.
Kort efter att det forna Sovjetunionen lanserade Sputnik, Ordförande Mao Zedong förklarade att även Kina borde ha en konstgjord satellit för att hålla jämna steg med stormakterna. Nu, att bli erkänd som en galaktisk pionjär är återigen en del av Kinas nationella ambitioner.
"Rymddrömmen är en del av drömmen att göra Kina starkare, " sa president Xi Jinping kort efter tillträdet 2013.
Medan Kina fortfarande ligger efter USA, som har en mycket större budget för rymdutforskning, det har kommit ut före på minst en arena efter att ha blivit det första landet att landa på månens bortre sida på torsdag. Här är några viktiga milstolpar i Kinas rymdodyssé, och en titt på de kommande uppdragen:
1970-talet:Raketer
Landet introducerade sin Long March-serie av raketer 1970. Programmets framgångsfrekvens på cirka 95 procent gör det till en hörnsten i Kinas rymdsträvanden. Den har haft några bakslag, särskilt en Long March 5-raket som störtade in i Stilla havet minuter efter starten i juli 2017.
2003:Första astronauten
Yang Liwei blev den första kinesiska astronauten i rymden i oktober 2003. Kina var bara det tredje landet, efter Ryssland och USA, att genomföra ett besättningsuppdrag. Landet har skickat 11 astronauter, inklusive två kvinnor, på sex uppdrag totalt.
2011:Rymdlaboratoriet
Kina uteslöts från den internationella rymdstationen till stor del på grund av oro över dess rymdprograms kopplingar till militären och amerikansk lagstiftning som hindrar sådant samarbete. Det hindrade inte Kina från att 2011 lansera sitt eget rymdlaboratorium, heter Tiangong ("Himmelska palatset"), som kretsade runt jorden fram till april förra året. Stationen var värd för två besättningsuppdrag och fungerade som en testplattform för dockningsprocedurer och andra operationer.
2013:Till månen och tillbaka
Chang'e 1, uppkallad efter en mytologisk kinesisk mångudinna, cirklade första gången runt månen 2007. På varandra följande månuppdrag har inkluderat en månlandning 2013, den första sedan forna Sovjetunionens Luna 24 1976. Det finns planer på att en Chang'e 5-sond ska nå månen nästa år och återvända till jorden med prover.
2020:Vad händer härnäst?
År 2020 lovar att bli ett stort år för Kinas rymdprogram. Den planerar att skicka sin första sond till Mars och färdigställa ett hembyggt globalt navigationsnätverk.
Den senare kommer att länka samman mer än 30 satelliter som tillhandahåller geospatial information i realtid över hela världen – Kinas svar på GPS.
Senast 2022, Kina hoppas kunna färdigställa en rymdstation som är lämplig för långtidsboende, med standarder som matchar den internationella rymdstationens, fast mindre i storleken.
Och månens utveckling? National Space Administration förklarade i en video i april förra året, "Kinas dröm om att bo i ett månpalats kommer snart att bli verklighet."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
