En ovanlig uppsättning himmelska omständigheter samlades under söndagskvällen och måndagens småtimmar för himmelskådare i Europa, Afrika och Amerika, där månen var helt skymd innan den återigen lyste upp med ett svagt rött sken.

På gatorna i Mexico City, Los Angeles och Paris och i den marockanska öknen, månskådare vände sig mot himlen för att observera fenomenet, runt midnatt i Amerika, och strax före gryningen i Europa och Afrika.

Förmörkelsen varade i cirka tre timmar:under den första timmen svaldes fullmånen gradvis upp av jordens skugga, sedan en timmes total förmörkelse där det inte var osynligt utan istället verkade tonat i rött, orange och rosa, följt av dess fulla återuppkomst, ljusa och lysande.

Fullmånen verkade större än normalt eftersom den var närmare jorden – cirka 222, 000 miles (358, 000 kilometer) bort – vilket ger den smeknamnet "supermåne".

Andra namn inkluderar en "Wolf Moon, "ett traditionellt sätt att mynta en förmörkelse i januari månad, och en "Blodmåne" på grund av dess rostiga, röd färg. Därav namnet på årets evenemang:en "superblodvargmåne".

På sin topp, där natthimlen var fri från moln, Venus och Jupiter lyste starkt på natthimlen.

Alla hade inte turen:i London, till exempel, astronomientusiasters förhoppningar krossades av en molnig natt.

Varför rött?

Under en månförmörkelse, månen ser röd ut eftersom solens ljus inte längre direkt lyser upp den, eftersom jorden passerar mellan månen och solen.

"Färgen beror på Rayleigh-spridning - där solens blå ljus sprids från molekyler i jordens atmosfär - vilket också händer vid solnedgångar, " förklarade Royal Astronomical Society of Britain.

"Solens röda ljus sprids mycket mindre med luft, och böjs av jordens atmosfär i en process som kallas refraktion, reser hela vägen genom den för att lysa upp månens yta."

Sista förmörkelsen detta årtionde

Totala eller partiella månförmörkelser inträffar minst två gånger om året i genomsnitt, Florent Deleflie, sa en astronom vid observatoriet i Paris-PSL till AFP. Det är bara det att de inte syns överallt.

Det är en sällsynt händelse när en total månförmörkelse är synlig på så många delar av jordens landmassa, som fallet är på måndag.

Européer såg senast en total månförmörkelse i juli 2018. Nästa chans att få en glimt av en månförmörkelse kommer att vara 2022, men hela kontinenten kommer inte att kunna se helheten av en månförmörkelse igen förrän 2029.

Nordamerikaner kan få sin nästa glimt av en blodmåne 2021 längs västkusten och 2022 på östkusten.

© 2019 AFP