Transportation Security Administration (TSA) har rapporterat att den hittade 4, 432 skjutvapen i handbagage vid flygplatsens säkerhetskontroller under 2019, och mer än 20, 000 skjutvapen sedan 2014. Ny forskning publicerad i INFORMS Journal on Applied Analytics tyder på att de kunde ha hittat ännu mer.

Den första reaktionen på dessa siffror är chock och oro. Det är lätt att dra slutsatser om flygbolagens säkerhet, men Sheldon H. Jacobson från University of Illinois i Urbana-Champaign uppmuntrar flygresenärer att titta närmare.

Jacobson finansierades 2001 av National Science Foundation (NSF) för att bedriva forskning om riskbaserad säkerhet och dess inverkan på att förbättra flygplatssäkerheten efter 9/11. Denna forskning gav den tekniska grunden för PreCheck, ett förundersökningsprogram för flygpassagerare som gör bakgrundskontroller och fingeravtryck före resan för att säkerställa en snabb reseupplevelse. Mängden passagerare som förkontrollerades genom PreCheck ökade från 2014 till 2017, planat ut sedan dess.

Medan denna nya studie, "Att använda riskbaserad säkerhet för att kvantifiera antalet missade skjutvapen vid flygplatssäkerhetskontroller, " avslöjar en ökning av skjutvapen som hittades vid flygplatsens säkerhetskontroller från 2014 till 2019, och uppskattar tusentals fler missade, resultaten är inte dåliga, de är bra.

"Denna datatrend för 2018 och 2019 tyder på att ökningen av antalet upptäckta skjutvapen sedan 2017 till stor del beror på att fler passagerare kontrolleras med PreCheck, sa Jacobson, en grundare professor i datavetenskap vid University of Illinois. "Går vidare, Det mest effektiva sättet för TSA att missa färre skjutvapen i handbagaget vid flygplatsens säkerhetskontroller är att öka antalet PreCheck-kvalificerade undersökningar."

Det vi ser är ett ökat fokus från TSA-agenter eftersom de kan sakta ner, eftersom köerna minskar på grund av förkontrollerade passagerare, och ägna mer uppmärksamhet åt passagerare med högre risk som inte har förkontrollerats.

Jacobson använde allmänt tillgänglig data om upptäckt av skjutvapen, antal passagerare kontrollerade, och bråkdelen av passagerarkontroller i PreCheck-banor för att uppskatta antalet missade skjutvapen vid flygplatssäkerhetskontroller i USA. Under antagandet att skjutvapen endast upptäcks i standardkontrollbanor uppskattar han så många som 4, 600 skjutvapen kan ha missats av TSA-tjänstemän i handbagaget vid flygplatsens säkerhetskontroller under ovanstående tidsram.

En annan punkt att notera, mitt i den nuvarande covid-19-pandemin, med 94 % färre resenärer från den 22 mars, 2020 till och med 22 april, 2020 och 75 % färre passagerare i juli 2020, officerare som arbetar med vanliga körfält är mer fokuserade, så saknar mindre, skapa en PreCheck-liknande miljö i vanliga checkpointbanor. Ironiskt, missfrekvensen på 65 %, citeras i en nyligen ledare skriven av Jacobson om effekterna av detta minskade antal passagerare, överensstämmer med siffrorna i den nya tidningen.

"Även om TSA har missat tusentals skjutvapen vid flygplatsens säkerhetskontroller, inget av dessa missade föremål har resulterat i någon skadlig aktivitet, ", tillägger Jacobson. "Med tanke på att riskbaserad säkerhet handlar mer om människor snarare än föremål, att dela upp passagerare efter deras risk är det mest effektiva sättet att säkerställa ett säkert luftsystem för alla."

Studien kommenterar att göra PreCheck tillgängligt för alla (till en kostnad under de nuvarande $85 för fem år) som vill registrera sig och genomgå bakgrundskontrollen, skulle förbättra den övergripande säkerheten i luftsystemet och förbättra passagerarservicen, en win-win för alla. Detta skulle göra det möjligt för TSA-agenter att söka efter nålar i en mindre höstack, om du vill. Mindre hö gör att det är lättare att identifiera nålar.