Expeditionens 58 besättningsmedlemmar samlas inuti Zvezdas servicemodul ombord på den internationella rymdstationen för ett besättningsporträtt. Från vänster är NASA-astronaut Anne McClain, Roscosmos-kosmonauten Oleg Kononenko och den kanadensiska rymdorganisationens astronaut David Saint-Jacques. Kredit:NASA
även om alla ESA-astronauter är tillbaka på jorden, Europeisk vetenskap om den internationella rymdstationen pågår. Utforska några experiment som pågår just nu för att fira vetenskapen vid ESA.
Att lära sig repen
Varje ESA-astronaut som flyger till den internationella rymdstationen börjar sin utbildning vid European Astronaut Center i Köln, Tyskland. Här, de lär sig krångligheterna i ESA:s rymdlaboratorium Columbus.
Många europeiska experiment som körs på den internationella rymdstationen när ESA-astronauter inte är närvarande – som de i den kommersiella ICE Cubes-anläggningen – kräver minimal manuell inmatning. andra, som Time Perception in Microgravity fortsätter med nuvarande besättningsmedlemmar på den internationella rymdstationen.
Med lossning av två besökande fordon och packning av NG-10 Cygnus för avgång, Januari var en hektisk månad för besättningen på Expedition 58 NASA-astronaut Anne McClain, Den kanadensiske astronauten David Saint-Jacques och kosmonauten Oleg Kononeko. De började också uppgradera en ESA-anläggning som tillåter markbaserad kontroll av och telemetrisk datahämtning från miniatyriserade laboratorier inuti Columbus.
Små laboratorier inom life science
Tar deras namn från det ryska ordet för kub, ESA:s Kubik-enheter var i drift ombord på rymdstationen redan innan Columbus-modulen kom 2008. Varje 40x40 cm temperaturkontrollerad behållare möjliggör studier av biovetenskap i mikrogravitation och kan vara värd för flera experiment samtidigt i separata experiment i vävnadslådor. enheter.
Ett miniatyriserat laboratorium inuti orbitalaboratoriet som är ESA:s Columbus-modul, denna 40 cm kub har varit en av dess tysta vetenskapliga triumfer. Kubik – från ryska för kub – har arbetat ombord på den internationella rymdstationen sedan före Columbus ankomst i februari 2008. Kredit:NASA
Eftersom många biologiska system är delvis gravitationsberoende, Att "ta bort" effekterna av gravitationen gör det möjligt för forskare att få en bredare förståelse för hur dessa system fungerar. Prover som tidigare studerats med hjälp av Kubik-anläggningar inkluderar:bakterier, svampar, vita blodkroppar och stamceller från mänsklig benmärg och navelsträngar, plantera plantor, och till och med simmande grodyngel. Uppgraderingar kommer att se att denna forskning fortsätter in i sitt andra decennium, ger ännu större möjligheter att undersöka livet i rymden.
Att hålla rytmen
Besättningen bytte också ut provkammaren i den europeiska fleranvändaranläggningen Electromagnetic Levitator (EML) för att aktivera nya materialvetenskapliga experiment, och Anne tog på sig Circadian Rhythms-hårdvaran för att påbörja en 36-timmars inspelningssession.
Leds av huvudutredaren Hanns-Christian Gunga från Charité University Clinics Center for Space Medicine, Circadian Rhythms undersöker rollen av synkroniserade dygnsrytmer, eller den "biologiska klockan".
Forskare antar att en icke-24-timmarscykel av ljus och mörker påverkar besättningsmedlemmarnas naturliga rytmer. Utredningen tar också upp effekterna av minskad fysisk aktivitet, mikrogravitation och en artificiellt kontrollerad miljö, eftersom förändringar i kroppssammansättning och kroppstemperatur också kan påverka besättningsmedlemmarnas dygnsrytm.
Data samlas in med hjälp av en "dubbel sensor" placerad på en astronauts panna och bröst. Detta tar kontinuerliga kärntemperaturmätningar under längre perioder innan, under och efter flygningen. Dessa mätningar är korrelerade med besättningsmedlemmars melatoninnivåer före och efter flygningen.
NASA-astronauten och Expedition 58-flygingenjören Anne McClain avbildad inne i vestibulen mellan Harmony-modulen och Destiny-laboratoriemodulen. Hon har en sensor på pannan som samlar in data för experimentet Circadian Rhythms som undersöker hur en astronauts "biologiska klocka" förändras under långvarig rymdfärd. Kredit:NASA
De första resultaten visar att kroppstemperaturen höjs gradvis under långvarig rymdfärd. Den stiger också snabbare och högre under fysisk träning på Stationen än den gör på marken. Att förstå detta och andra effekter av rymdfärd på dygnsrytmer kommer att underlätta utformningen av framtida rymduppdrag och ge en unik jämförelse för sömnstörningar, störningar i det autonoma nervsystemet, och skiftarbetesrelaterade störningar på jorden.
Blickar framåt
Medan all denna vetenskap sker i rymden, ESA-astronauten Luca Parmitano fortsätter att träna på marken för sitt kommande Beyond-uppdrag.
Luca deltog nyligen i markbaserade sessioner för två europeiska experiment som tittar på hur människor bedömer kraft och manipulerar föremål i tyngdlöshet, GRIP och GREP, och lärde sig mer om ett experiment för att validera beteendet hos vätskor under mikrogravitation, känd som Fluidics.
