Vind och regn från orkanen Irma började surra mot Islamorada, i Florida Keys, på lördag kväll
Långt efter alla på Key West, Florida hade beordrats med största brådska att evakuera, några hårda öbor förblev trotsiga, även jovialt, jagar hemma, hotell eller skolgympa mot orkanens Irma våldsamma vindar.
Stormens öga rörde sig direkt över ökedjan tidigt på söndagen, och det lokala National Weather Service (NWS) kontoret twittrade att vindarna blåste upp till 90 miles i timmen (145 kilometer i timmen), med stormstötar upp till 10 fot (tre meter) förväntas.
"Jag ska inte ljuga, "ABC citerade en Key West -invånare som sa." Det är definitivt skrämmande. "
Videor som skickades på Twitter visade scener med enorma vindar som surrade palmer i onaturliga vinklar, med våldsamma regnar som flyger i sidled, och vitt tak med vågor som drivs genom tomma stadsgator, lappande vid foten av mörka hus.
En tweet visade att en "stormjaktare" klev ut ur sin bil för att hålla upp en vindmätare. Mannen, i blå vindjacka och svart hjälm, var tvungen att luta sig i nästan 45-graders vinkel för att undvika att bli överblåst-och slogs sedan platt ändå.
Key West, knappt fyra mil lång och en mil bred, verkade förmodligen ännu mindre än det på söndagen när det skakade genom sin pummeling av en storm av historisk storlek och kraft. Men medan tusentals Floridianer har evakuerat nycklarna, några fastboende lokalbefolkningen fortsatte hålla ut.
"Alla verkar komma överens"
Ön är känd för sin förkärlek att festa, dess tolerans och dess tightknit community. Det är en plats, sångaren/låtskrivaren Jimmy Buffett berättade författaren William McKeen, där "människor som inte kunde komma överens på fastlandet - rödhalsar, hippies, raka, homosexuella - alla verkar klara sig bra. "
Tusentals människor evakuerade Florida Keys före orkanen Irma, men några på Key West gick ombord på bostäder eller flyttade till skyddsrum för att rida ut den kraftfulla stormen
Strama öbor var snabba på söndagen med att använda sociala medier för att hjälpa varandra. När någon twittrade en bild av en man "antingen liggande eller svimmad på Duval St. "en annan Twitter -användare skickade snart bilder av förbipasserande som hjälpte mannen i säkerhet.
Key West - en gång kallad "Cayo Hueso, "eller" Island of Bones "av spanjorerna - har sett sin andel orkaner. På denna dag 1960, Orkanen Donna hamrade nycklarna, skada eller förstöra tre i var fjärde bostad.
En av de värsta stormarna, Labor Day -orkanen 1935, dödade hundratals människor. Det förstörde mycket av en öhoppande järnväg som förbinder nycklarna till fastlandet, ger en känsla av isolering.
Den efterföljande konstruktionen av Overseas Highway, byggd på några överlevande järnvägsbockar, hjälpte till att göra Key West till en destination igen, tecknare och författare, från författaren Ernest Hemingway till dramatikern Tennessee Williams.
Trots tapperhet och hårdkokt seghet är vissa öbor kända för, det var ingen tvekan om situationens allvar.
Första responderen Maggy Howes beskrev den ylande stormen på CNN, från den relativa säkerheten för ett betonghus på Key Haven, en mil öster om Key West, där hon sa att flera goda vänner väntade på stormen.
"Ingen dansar framför fönster just nu. Vi har alla flytvästar, skor på. Vi har kit redo att ta med oss om något skulle hända. "
"Det finns absolut inget sätt att någon kan vara ute just nu, " Hon sa.
© 2017 AFP
