Den här bilden från NASA visar astronauterna Anne McClain och Nick Hague som tar en rymdpromenad för att ersätta åldrande batterier på den internationella rymdstationen på fredag, 22 mars, 2019. Fredagens rymdpromenad är den första av tre planerade utflykter för att byta batterier och utföra annat underhåll. (NASA via AP)
Att byta batterier i omloppsbana tog en del huffande och puffande och en del intrikat manövrering av två rymdvandrare på fredagen. Men i slutändan, det gick nästan lika smidigt som att göra hemsysslan på jorden.
NASA:s Anne McClain och Nick Hague tog 6 timmar och 39 minuter på sig att ersätta tre gamla nickel-vätebatterier med kraftfullare litiumjonbatterier på den internationella rymdstationen. De kämpade med en envis bult på den sista batteriplattan, men fick så småningom ut batteriutrustningen och installerade den.
Trots svårigheten, astronauterna avslutade jobbet snabbare än NASA planerat, så McClain fick en chans att göra lite ovanlig stationsstädning. Hon tog en skrapa inlindad med tejp och plockade upp bitar av pyttesmå rymdskräp fästa vid en del av stationen.
De nybörjare som rymdvandrare var tvungna att påminnas om att njuta av utsikten från cirka 250 miles upp. Nära slutet av rymdpromenaden, Astronauten Thomas Pesquet vid Mission Control sa till McClain:"Det finns jorden precis bakom dig."
"Jag märkte. Vackert, " sa McClain.
När rymdvandrarna tog av sig sina rymddräkter, de fick ett överraskningsmeddelande från Haags fru, Flygvapnets överstelöjtnant Catie Hague:"Ni lyckades. Fantastiskt jobb. Vi pratar med dig senare. Älskar dig."
Stationens robotarm hade gjort mycket av det tunga arbetet i förväg, men astronauterna var fortfarande tvungna att släpa 300-pundsbitar lika stora som ett stort soffbord och återansluta batterikablarna.
Det kommer fler byten av den 20 år gamla stationens originalbatterier. NASA är ungefär halvvägs med att byta ut 48 batterier med sådana som förväntas hålla resten av stationens livstid.
Rymdstationen använder solpaneler för att generera ström men batterierna används när det är mörkt och inte får ström från solen.
Fredagens rymdpromenad var den första av tre planerade utflykter för att byta batterier och utföra annat underhåll. Nästa veckas rymdpromenad kommer att inkludera den första besättningen helt av kvinnor, inklusive McClain.
Detta var den 214:e rymdpromenaden för att montera och underhålla rymdstationen.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
