En förbättrad bild av några av galaxerna från AstroQuest” för de med flera galaxer. Kredit:ICRAR
Forskare vädjar om offentlig hjälp med ett av de kommande tio årens största astronomiprojekt.
I ett nytt medborgarvetenskapligt projekt som lanserades idag – känt som AstroQuest – letar forskare efter frivilliga för att studera bilder av galaxer och ta reda på vilket ljus som kommer från vilken galax.
"När du går ut och tittar upp på natthimlen, det är mycket svart med alla stjärnor prickade runt, " sa astrofysikern Dr Luke Davies, från University of Western Australia nod vid International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR).
"Men när du tittar med ett riktigt kraftfullt teleskop under lång tid, du ser faktiskt att det finns galaxer och stjärnor överallt, över hela himlen.
"Det är verkligen, riktigt trångt, och alla dessa galaxer och stjärnor överlappar varandra."
Dr Davies hjälper till att leda WAVES – eller Wide Area Vista ExtraGalactic Survey – ett internationellt projekt för miljoner dollar och den största spektroskopiska galaxutvecklingsundersökningen som någonsin genomförts.
Han sa att VÅGOR måste noggrant mäta ljuset som kommer från miljontals galaxer.
"Vi använder sofistikerade datoralgoritmer för att förstå var ljuset kommer ifrån i dessa trånga områden, " sa Dr Davies.
En bild av AstroQuest-galaxen tillsammans med hur den ser ut i AstroQuest-plattformen när en medborgarforskare har "hjälpt" datorn att identifiera vad som hör till huvudgalaxen och vad som inte gör det. Kredit:ICRAR/AstroQuest
"Men datorn gör ofta fel. Det är helt enkelt ingen match för det mänskliga ögat och hjärnan."
Dr Davies sa att professionella astronomer tidigare har tittat igenom alla galaxer och fixat datorns misstag.
"Men när fler och fler galaxer undersöks, det finns helt enkelt inte tillräckligt med folk i vårt team för att göra det, " han sa.
ICRAR medborgarvetenskapsprojektledare Lisa Evans sa att AstroQuest ber volontärer att ta över från professionella astronomer och kontrollera datorns arbete.
En bild av en AstroQuest-galax tillsammans med hur den ser ut i AstroQuest-plattformen när en medborgarforskare har hjälpt datorn att identifiera vad som hör till huvudgalaxen och vad som inte gör det. Kredit:ICRAR/AstroQuest
Där datorn har gjort fel, volontärer uppmanas att fixa det.
"Det har aldrig funnits ett medborgarvetenskapligt projekt som detta förut, " sa Evans.
"Det här är första gången vi har fått människor som faktiskt målar över galaxerna och ritar in var de är."
Evans har också lagt till spelfunktioner till AstroQuest, inklusive topplistor, uppdrag och prestationer.
En bild av en AstroQuest-galax tillsammans med hur den ser ut i AstroQuest-plattformen när en medborgarforskare har hjälpt datorn att identifiera vad som hör till huvudgalaxen och vad som inte gör det. Kredit:ICRAR/AstroQuest
Dr Davies sa att att veta mängden ljus som kommer från en galax kan berätta saker som hur många stjärnor galaxen har för närvarande, hur många stjärnor den bildas och hur mycket damm som finns i den.
Han sa att teamet i slutändan försöker lära sig mer om hur galaxer i det tidiga universum utvecklades till de galaxer som vi ser idag.
"Om du kartlägger miljontals galaxer och mäter alla deras egenskaper kan du faktiskt se hur galaxer förändras när universum blir äldre. Du kan sedan utforska hur saker som var en galax bor i universum och om den kraschar in i andra galaxer påverkar hur det utvecklas med tiden, " han säger.
AstroQuest är en chans för alla som är intresserade av astronomi att vara involverade i ett av de kommande tio årens största vetenskapliga projekt, sa Dr Davies.
"Du kan i grunden ligga i framkant av vetenskaplig forskning och hjälpa till med ett enormt internationellt projekt för miljoner dollar bara genom att vara vid din dator och rita över bilder av galaxer, " han sa.
En bild av en AstroQuest-galax tillsammans med hur den ser ut i AstroQuest-plattformen när en medborgarforskare har hjälpt datorn att identifiera vad som hör till huvudgalaxen och vad som inte gör det. Kredit:ICRAR/AstroQuest
