Ett internationellt team av astronomer har genomfört optiska och spektroskopiska observationer av dvärggalaxen NGC 4395 som innehåller en aktiv galaktisk kärna (AGN). Observationerna, beskrivs i en tidning publicerad 19 mars på arXiv.org, lät forskarna ta en närmare titt på denna dvärg AGN, vad som skulle kunna ge väsentliga insikter om detta objekts natur.

AGN är kompakta områden i centrum av galaxer, mer ljusande än omgivande galaxljus. De är mycket energiska på grund av antingen närvaron av ett svart hål eller stjärnbildningsaktivitet i galaxens kärna.

AGN i lokala dvärggalaxer erbjuder ett utmärkt tillfälle att studera relativt små supermassiva svarta hål (SMBH). Genom att utföra detaljerad analys av gaskinematik joniseringsstruktur och gasmorfologi hos sådana dvärgar, astronomer kan samla in viktig information om utvecklingen av små SMBH.

Ligger cirka 14,3 miljoner ljusår bort, NGC 4395 är ett exempel på en närliggande dvärggalax som är känd för att hysa en AGN. Det uppfattas som en utmärkt kandidat för att undersöka naturen hos en dvärg-AGN, eftersom dess närhet tillåter teleskop att ta en närmare titt på dess kärna.

Det är därför en grupp astronomer ledda av Carine Brum från Federal University of Santa Maria i Brasilien beslutade att utföra optiska och nära-infraröda integralfältspektroskopiska observationer av den inre regionen av NGC 4395. För detta ändamål, de använde Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) och Gemini Near-infrared Integral Field Spectrograph (NIFS), båda monterade på Gemini North Telescope på Hawaii.

Observationskampanjen gjorde det möjligt för forskarna att uppskatta egenskaperna hos joniserad och molekylär gas i NGC 4395. I synnerhet, optiska och nära-infraröda emissionslinjeflödesfördelningar avslöjade en långsträckt struktur vid cirka 78 ljusår väster om kärnan.

"Linjeemissionen når sin topp vid kärnan men är också utsträckt i en klump vid 1,'2 (24 st) väster om kärnan, " skrev astronomerna i tidningen.

Gasen i denna blob är blåskiftad med cirka 30 km/s jämfört med det omgivande materialet. Detta, enligt forskarna, antyder att gasen strömmar mot kärnan med en hastighet av cirka 0,00032 solmassor per år. Dock, ursprunget för det inströmmande materialet är osäkert. Forskarna antar att det kan vara en pågående mindre sammanslagning av en gasrik liten galax, eller ansamlingen av ett kosmiskt moln med låg metallicitet.

Vidare, författarna till tidningen uppskattade att den bolometriska ljusstyrkan för AGN i NGC 4395 är cirka 99 duodecilioner erg/s, och massan av det centrala svarta hålet är ungefär 250, 000 solmassor. De beräknade också att massan inom radien av cirka 32,6 ljusår från kärnan är cirka 770, 000 solmassor, troligen på grund av närvaron av ett ungt kärnstjärnkluster i denna region.

Allt som allt, resultaten av studien gjorde det möjligt för forskarna att ta reda på att NGC 4395 skiljer sig från typiska Seyfert-galaxer på grund av den lägre massinflödeshastigheten och på grund av att gasinflödet i den studerade galaxen verkar genomgå en mindre sammanslagning eller ackretionshändelse.

© 2019 Science X Network