Den här stjärnspäckade bilden visar oss en del av Messier 11, en öppen stjärnhop i den södra stjärnbilden Scutum (Skölden). Messier 11 är också känd som Wild Duck Cluster, eftersom dess ljusaste stjärnor bildar en "V"-form som något liknar en flock ankor under flygning.

Messier 11 är ett av de rikaste och mest kompakta öppna klustren som för närvarande är kända. Genom att undersöka de ljusaste, hetaste huvudsekvensstjärnorna i klustret, astronomer uppskattar att den bildades för ungefär 220 miljoner år sedan. Öppna hopar tenderar att innehålla färre och yngre stjärnor än deras mer kompakta klotformade kusiner, och Messier 11 är inget undantag:i dess centrum finns många blå stjärnor, den hetaste och yngsta av klustrets några tusen stjärninvånare.

Livslängden för öppna kluster är också relativt kort jämfört med klotformade; stjärnor i öppna hopar är utspridda längre ifrån varandra och är därför inte lika starkt bundna till varandra av gravitationen, vilket gör att de lättare och snabbare dras bort av starkare gravitationskrafter. Som ett resultat, Messier 11 kommer sannolikt att skingras inom några miljoner år när dess medlemmar kastas ut en efter en, dras iväg av andra himmelska föremål i närheten.

Messier 11 finns med i Hubbles Messier-katalog, som inkluderar några av de mest fascinerande föremål som kan observeras från jordens norra halvklot. Se den NASA-behandlade bilden och andra Messier-objekt på:https://www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.