Tidigt på lördagsmorgonen, det internationella Cassini-Huygens-uppdraget gjorde sin sista förbiflygning i närheten av Saturnus största måne, Titan, kommer inom 1000 km från den atmosfärklädda världen.

Bilden som presenteras här är en råbild som skickades tillbaka till jorden igår, tagen på lördag klockan 18:42 GMT. Det är en av många som finns i Cassinis råbildsarkiv.

Den senaste förbiflygningen använde Titans gravitation för att slunga Cassini in i slutfasen av sitt uppdrag, ställa in den för en serie av 22 veckovisa "Grand Finale"-omlopp som kommer att se rymdfarkosten dyka mellan Saturnus inre ringar och planetens yttre atmosfär. Det första av dessa ringplansdyk inträffar på onsdag.

Cassini kommer att göra många ytterligare icke-riktade förbiflygningar av Titan och andra månar i det Saturniska systemet under de kommande månaderna, på mycket större avstånd. Icke-riktade förbiflygningar kräver inga speciella manövrar, utan snarare råkar månen vara relativt nära rymdfarkostens väg.

En final, avlägsen, förbiflygning av Titan kommer att ske den 11 september, i det som har fått smeknamnet 'farväl-kyssen, eftersom den kommer att leda Cassini på kollisionskurs med Saturnus den 15 september. Detta kommer att avsluta uppdraget på ett sätt som undviker möjligheten för en framtida krasch in i den potentiellt beboeliga havsmånen Enceladus, skydda den världen för framtida utforskning.

En presskonferens kommer att hållas den 25 april kl 13:30 GMT (15:30 CEST), vid European Geosciences Unions möte i Wien, för att förhandsgranska den stora finalen, samt fira de vetenskapliga höjdpunkterna i Cassinis otroliga 13-åriga odyssé vid Saturnus.

Just idag publicerades ett nytt resultat i Natur astronomi som finner att när den ses från Cassinis bana, Titans nattsida lyser troligen 10 till 200 gånger starkare än dess dagsida. Forskare tror att detta orsakas av effektiv framåtspridning av solljus genom dess utsträckta atmosfäriska dis, ett beteende unikt för Titan i vårt solsystem.