Titta igen på rymdstationen. Det är där. Det är hem för en besättning på sex astronauter. Det är vi, för. Ombord, astronauter utför vetenskap och underhåller rymdfarkosten med stöd av ett helt team på jorden.

Den här veckan lyfter ESA fram rollen för de europeiska team som gör ett rymduppdrag möjligt – från förberedelser till uppskjutning, från kontinuerlig forskning till att testa ny utrustning.

Läs vidare för vår uppdatering varannan vecka om de gemensamma ansträngningarna mellan markpersonal och våra ambassadörer i rymden för att hålla orbitallaboratoriet igång.

Utrymmesuppgraderingar

Två rymdpromenader (även kallad extra fordonsaktivitet, eller EVA) ägde rum med bara en veckas mellanrum, den 22 och 29 mars, kort efter ankomsten av tre nya astronauter för att anlända till rymdstationen. Hela besättningen på sex arbetade tillsammans för att uppgradera den internationella rymdstationens kraftlagringskapacitet.

ESA-astronauten Thomas Pesquet var den europeiska länken till den första rymdpromenaden för att ersätta gamla nickel-vätebatterier med nyare, kraftfullare litiumjonbatterier.

På stationen, Thomas säger att förberedelserna börjar cirka två veckor framåt, med en uppsättning procedurer som kallas "Vägen till EVA."

"Att förbereda för en rymdpromenad kommer att ta upp två till tre timmar av ditt schema varje dag. Många människor har varit involverade i förberedelserna, och riskerna är så mycket högre när du är utanför rymdstationen, " han förklarar.

Ett annat element utanför rymdstationen fick också en uppgradering. Atmosphere–Space Interactions Monitor som övervakar åskväder och blixtfenomen från en utsiktspunkt vid Europas Columbus-laboratorium fick bättre programvara.

Det tog två dagar för de europeiska teamen vid Belgian User Support and Operations Center att återställa systemet och utrusta den rymdbaserade stormjägaren med högre noggrannhet för att fortsätta sina observationer av sprites, blåstrålar och tomtar i den övre atmosfären.

Forskarteamen välkomnade mjukvaruuppgraderingen som kom en vecka efter utgivningen av en artikel om nyttolasten av en prestigefylld forskningspublikation.

Och några nedgraderingar också

Rymden tar ut sin rätt på en astronauts kropp. I tyngdlöshet, muskler förlorar funktionalitet och massa, och astronauter tränar cirka två timmar om dagen för att förhindra att muskler tappas bort. Myotones-experimentet fokuserar på vilande muskeltonus.

NASA-astronaut Christina Koch använde en icke-invasiv, En enhet i storleken smarttelefon för att mäta hälsan hos flera muskler och senor i hennes kropp, några av dem är kända för att vara påverkade av atrofi och förlust i styrka under längre inaktivitetsperioder. Resultat kan leda till utvecklingen av alternativa rehabiliteringsbehandlingar på jorden.

Benförlust och dess återhämtning är ett annat stort problem, inte bara för astronauter, men också för personer som drabbats av åldrande och immobilisering. Att studera vad som händer under långa perioder i rymden ger en god inblick i osteoporos. Den ryske kosmonauten Alexei Ovchinin tog ett blodprov för EDOS-2-experimentet för att övervaka hur hans kropp klarar av benförnyelse i omloppsbana.

Det sätt som astronauter känner av tidens gång verkar vara förändrat i rymden. Nick Hague genomförde sin första session av Time Perception-experimentet med ett virtual reality-headset och hörlurar anslutna till en dator. Under detta experiment, astronauter uppmanas att uppskatta hur lång tid som förflutit mellan två händelser, reagera på stimuli och bedöma längden på en minut.

Automatiserad vetenskap

Det finns experiment på rymdstationen som körs på egen hand, för. Förutom punktliga mänskliga ingripanden och distansoperationer, följande forskning fortsatte att producera vetenskap ombord:Compacted Granulars, ICE Cubes och Matiss.