Georgiens vintradition sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden
Georgien är oerhört stolt över sin gamla vinframställningstradition, påstår sig ha varit den första nationen att göra vin. Nu vill den bli den första att odla druvor på Mars.
Inbäddat mellan Stora Kaukasusbergen och Svarta havet, Georgien har ett milt klimat som är perfekt för vingårdar och har utvecklat en blomstrande vinturismindustri.
Nu har Nikoloz Doborjginidze varit med och grundat ett projekt för att utveckla druvsorter som kan odlas på Mars.
"Georgier var de första vinmakarna på jorden och nu hoppas vi kunna vara pionjärer inom vinodling på planeten bredvid, " sa han till AFP.
Efter att NASA uppmanade allmänheten att bidra med idéer för en "uthållig mänsklig närvaro" på den röda planeten, en grupp georgiska forskare och entreprenörer gick samman för att driva landets vinframställning till en interplanetär nivå.
Deras projekt heter IX Millennium – en referens till Georgiens långa historia av vinframställning.
Eftersom arkeologer hittade spår av vinrester i gamla lerkärl, landet har skryt med att det har gjort vin i 8, 000 år - längre än någon annan nation.
IX Millennium förvaltas av ett konsortium som inrättats av Georgian Space Research Agency, Tbilisis Business and Technology University, Nationalmuseum och ett företag som heter Space Farms.
Inbäddat mellan Stora Kaukasusbergen och Svarta havet, Georgien har ett milt klimat som är perfekt för vingårdar
Även om det kan verka som science fiction, Idén om att människor slukar vin på den fjärde planeten från solen närmar sig verkligheten.
NASA hoppas kunna starta ett bemannat uppdrag till Mars inom 25 år, medan miljardären Elon Musks SpaceX-företag har satt som mål att överträffa den amerikanska rymdorganisationen med ett decennium.
Genombrottsresultat
En av forskarna som arbetar med projektet, astrobiolog Marika Tarasashvili, håller på att utveckla bakterier som kan förvandla Mars jord till bördig jord.
Forskare hade redan uppnått "genombrottsresultat" i experiment, Hon sa, leende, när hon stirrade in i en glasflaska med fusk-marsjord i ett trångt laboratorium i Tbilisi.
Forskarna samlade bakterier från regioner i Georgien med "extrema ekosystem" som varma svavelkällor, födde sedan upp stammar som kan leva under marsförhållanden, hon säger.
Georgien har redan uppnått "genombrottsresultat" i att utveckla bakterier som hjälper till att göra Mars mark bördig, säger astrobiologen Marika Tarasashvili
Tanken är att bakterierna ska förvandla Mars livlösa yta till bördig jord "på vilken framtida kolonister kommer att kunna odla växter", Hon sa.
Tarasashvili och hennes kollegor testar också skalen på Georgiens 525 inhemska druvsorter för att fastställa vilka som är mest motståndskraftiga mot de höga nivåerna av ultraviolett strålning som träffar Mars yta.
Preliminära resultat visade att bleka Rkatsiteli-druvor – en populär sort som producerar vita viner med skarpa gröna äpplensmaker – bäst tål ultravioletta strålar.
"I en avlägsen framtid, Mars kolonister kommer att kunna odla växter direkt i Mars mark, sa Tusia Garibashvili, grundare av företaget Space Farms, del av IX Millennium-projektet.
"Men först måste vi skapa en modell av helt kontrollerade hållbara Marsväxthus."
Hennes företag bygger för närvarande ett vertikalt jordbrukslaboratorium, som hon kallar "den ideala tekniken för framtidens jordbruk på mars".
Forskare samlade bakterier från "extrema ekosystem" i Georgien och födde upp stammar som kan leva under marsförhållanden, säger Tarasashvili
Plantorna kommer att växa i en speciell anläggning belägen i ett trendigt hotell i Tbilisi, upplagd i vertikalt staplade lager med noggrant kontrollerad temperatur, ljus och fuktighet.
Nästa steg blir att testa georgiska druvsorter i en simulerad marsmiljö i ett laboratorium som nu är under uppbyggnad vid Business and Technology University.
"Växter kommer att utsättas för temperaturer under noll (Celsius), höga nivåer av strålning och kolmonoxid (och) lufttryck på hög höjd, " sa BTU Dean Nino Enukidze.
"Marsdrömmar åsido, våra experiment ger information som är avgörande eftersom mänskligheten står inför en mängd miljöutmaningar, sa Enukidze.
"Vi kommer att kunna identifiera och föda upp matgrödor som är resistenta mot de problem som orsakas av globala klimatförändringar."
© 2019 AFP
