För första gången, ett europeiskt forskarlag som involverar universitetet i Göttingen har upptäckt resterna av en nova i en galaktisk klothop. Återstoden ligger nära mitten av klothopen Messier 22 och har nyligen observerats med hjälp av moderna instrument. Resultaten kommer att publiceras i tidskriften Astronomi &Astrofysik .

En nova är en explosion av väte på ytan av en stjärna som gör den mycket ljusare. Resterna bildar en glödande nebulosa. "Lämningarnas position och ljusstyrka matchar en post från 48 f.Kr. i en gammal samling observationer av kinesiska astronomer, " säger försteförfattaren Fabian Göttgens vid Institutet för Astrofysik vid universitetet i Göttingen. Han utförde denna doktorsexamen i forskningsgruppen Stellar Astrophysics ledd av professor Dreizler. "De såg förmodligen den ursprungliga novan på samma plats, " tillägger han. Detta betyder att moderna mätningar bekräftar en av de äldsta observationerna av en händelse utanför solsystemet.

Globulära hopar är stora, sfäriska hopar av flera hundratusentals mycket gamla stjärnor som kretsar tillsammans runt sin hemgalax. Det finns 150 kända klothopar som kretsar runt Vintergatan. Messier 22 är en av dessa stjärnhopar. Den ligger i stjärnbilden Skytten i riktning mot mitten av Vintergatan. Den observerades tillsammans med två dussin andra klothopar med instrumentet MUSE vid ESO:s Very Large Telescope i Chile. MUSE-instrumentet utvecklades med deltagande av Institute for Astrophysics, som finansierades av BMBF. Det producerar inte bara bilder, den delar också upp stjärnljus efter färg, mätning av stjärnors ljusstyrka som en funktion av färg. Detta gör den särskilt lämplig för att hitta nebulosor som ofta bara lyser i en viss färg – vanligtvis röd.

De nyupptäckta resterna av novaen bildar en röd lysande nebulosa av vätgas och andra gaser, som har en diameter på ca 8, 000 gånger avståndet mellan jorden och solen. Trots sin storlek, nebulosan är relativt lätt, med en massa ungefär 30 gånger jordens, eftersom gasen skingrades av explosionen.