Ljuskurvan för AG Dra under det senaste aktiva skedet i B-bandet tillsammans med kurvorna för studerade emissionslinje EW. De tunna kurvorna visar splinepassningar till datapunkterna. De streckade vertikala linjerna indikerar tiderna för individuella ljusstyrkamaxima för AG Dra under det pågående aktiva steget. Bildkredit:Gális et al., 2019.
Med hjälp av en uppsättning olika markbaserade teleskop, Europeiska astronomer har gjort fotometriska och spektroskopiska observationer av en symbiotisk binär känd som AG Draconis. Resultaten av denna observationskampanj, presenteras i en artikel publicerad den 10 maj på arXiv.org, avslöja systemets säregna utbrottsaktivitet de senaste åren.
Ligger cirka 16, 000 ljusår bort från jorden, AG Draconis (AG Dra förkortas) är ett starkt interagerande binärt system i konstellationen Draco. Den består av en metallfattig kall jätte av spektraltyp K3 och en varm komponent, troligen en vit dvärg. Jättestjärnan är cirka 35 gånger större än solen och har en massa på cirka 1,5 solmassor, medan den mindre komponenten är ungefär 0,4 gånger så massiv som vår sol och har en relativt hög temperatur mellan 10, 000 och 15, 000 K.
AG Dra är ett av de bäst studerade symbiotiska systemen som det har observerats sedan 1890. Observationer av denna binära som utförts under de senaste två decennierna bekräftade två perioder i systemet. Den längre, varar cirka 551 dagar, antas vara relaterad till omloppsrörelsen och den kortare, med en varaktighet på cirka 355 dagar, kan bero på pulsering av den svala komponenten.
Dessutom, AG Dra uppvisar karakteristisk symbiotisk aktivitet med alternerande lugna och aktiva stadier. Studier visar att de aktiva stadierna i detta system inträffar i intervaller på nio till 15 år, och består av flera utbrott som upprepas med ungefär ett års mellanrum.
Nu, ett team av astronomer under ledning av Rudolf Gális från P. J. Šafárik University i Košice, Slovakien, rapporterar att ett nytt aktivt skede av AG Dra startade under senvåren 2015 när källan blev ljusare och visade upp ett mindre utbrott. Denna händelse följdes av tre utbrott som ägde rum i april 2016, maj 2017 och april 2018.
Dock, resultaten av nya observationer visar att de senaste utbrotten skiljer sig från de som vanligtvis observeras i systemet i början av aktiva faser.
"De fotometriska och spektroskopiska observationerna tyder på att alla dessa utbrott är av den heta typen. Sådant beteende är avsevärt märkligt i nästan 130-årig historia av observation av detta föremål, eftersom de stora utbrotten i början av aktiva stadier vanligtvis är coola, " skrev astronomerna i tidningen.
De varma och svala typerna av utbrott särskiljs av forskare baserat på det spektroskopiska beteendet hos AG Dra observerat i den avlägsna ultravioletta strålen och på beteendet hos emissionslinjerna i dess optiska spektrum. Som rapporterats i tidningen, astronomerna betonade att de tre sista utbrotten såväl som det föregående mindre var alla av den heta typen.
I avslutande kommentarer, författarna till studien diskuterar också de möjliga vägarna för framtida utveckling av AG Dra, med hänsyn till de nyligen observerade utbrotten. De konstaterar att det fortfarande är osäkert om nästa utbrott i systemet, förväntas troligen i maj 2019, kommer att vara av en varm eller sval typ. Vidare, det finns också en möjlighet att AG Dra kommer att återgå till vila eftersom sådant beteende observerades i mitten av 1960-talet, efter att en svag aktivitetsperiod av denna binära slutade.
Allt som allt, astronomerna säger att den märkliga utbrottsaktiviteten i AG Dra belyser vikten av långsiktig övervakning av symbiotiska stjärnor i allmänhet. Sådana studier skulle kunna avslöja viktig information om arten och mekanismerna för aktiva stadier och utbrott av dessa objekt.
© 2019 Science X Network
