En grupp forskare från Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) har klargjort ett 2018 års mysterium inom området extragalaktisk astrofysik:Den förmodade existensen av en galax utan mörk materia.

Galaxer utan mörk materia är omöjliga att förstå inom ramen för den nuvarande teorin om galaxbildning, eftersom mörk materias roll är grundläggande för att få gasens kollaps att bilda stjärnor. Under 2018, en studie publicerad i Natur meddelade upptäckten av en galax som uppenbarligen saknade mörk materia.

Nu, enligt en artikel publicerad i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society ( MNRAS ) har en grupp forskare vid Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) löst detta mysterium via en mycket komplett uppsättning observationer av KKS2000]04 (NGC1052-DF2).

Forskarna, förvirrad eftersom alla parametrar som berodde på avståndet till galaxen var onormala, reviderade de tillgängliga avståndsindikatorerna. Med hjälp av fem oberoende metoder för att uppskatta objektets avstånd, de fann att alla sammanföll i en slutsats:galaxen är mycket närmare än värdet som presenterades i den tidigare forskningen.

Den ursprungliga artikeln publicerad i Natur uppgav att galaxen ligger på ett avstånd av cirka 64 miljoner ljusår från jorden. Dock, denna nya forskning har visat att det verkliga avståndet är mycket mindre, cirka 42 miljoner ljusår.

Tack vare dessa nya resultat, parametrarna för galaxen från dess avstånd har blivit "normala, " och passa de observerade trenderna som spåras av galaxer med liknande egenskaper.

Det mest relevanta datumet som hittats via den nya avståndsanalysen är att den totala massan av denna galax är ungefär hälften av den tidigare uppskattade massan, men massan av dess stjärnor är bara ungefär en fjärdedel av den tidigare uppskattade massan. Detta innebär att en betydande del av den totala massan måste utgöras av mörk materia. Resultaten av detta arbete visar den grundläggande betydelsen av korrekt mätning av extragalaktiska avstånd. Det har alltid varit en av de mest utmanande uppgifterna inom astrofysik – hur man mäter avstånden till objekt som är väldigt långt borta.