Med hjälp av en 3D-kartläggningsteknik, astronomer från Sverige och Tyskland har utforskat ett närliggande molekylärt moln känt som Orion A. Den nya studien avslöjar mer detaljer om strukturen och naturen hos detta moln. Forskningen presenterades i en artikel som publicerades den 6 juli på arXiv pre-print repository.

Ligger mellan 1, 000 och 1, 400 ljusår bort, Orion Molecular Cloud Complex (förkortat Orion Complex) är en stjärnbildande region som sträcker sig över hundratals ljusår. Det är en av de mest aktiva regionerna av närliggande stjärnbildning som är synlig på natthimlen och består av två gigantiska molekylära moln betecknade Orion A och Orion B.

Cirka 3, 000 unga stjärnobjekt som bildats i Orion A under de senaste miljoner åren, vilket gör det till den mest aktiva stjärnbildande regionen i det lokala grannskapet. Dock, även om detta molekylära moln har studerats omfattande tidigare, dess komplexa struktur är ännu inte helt klarlagd.

En av metoderna som kan hjälpa till att undersöka strukturen hos molekylära moln är att kartlägga deras fullständiga tredimensionella dammfördelning. Att känna till 3D-fördelningen av dammet mot Orion-komplexet kan ge värdefull information om avståndet och strukturen för dess moln. Så ett team av astronomer under ledning av Sara Rezaeikhoshbakht från Chalmers tekniska högskola i Göteborg, Sverige, använde denna teknik för att utforska strukturen hos Orion A.

"I detta arbete, vi förbättrar vår kartläggningsteknik genom att inkludera både avstånds- och utrotningsosäkerheter, tillsammans med att lösa beräkningsbegränsningarna, vilket gör att vi kan utnyttja en stor datamängd som Gaia DR2 som indata, och att producera en detaljerad 3D-dammkarta över Orion A, " skrev forskarna i tidningen.

Teamet analyserade datamängden från ESA:s Gaia-satellit (Data Release 2, DR2) för att få 3D-positioner för stjärnor. Studien avslutades med data från NASA:s rymdfarkoster WISE och från Two Micron All-Sky Survey (2MASS).

Metoden gjorde det möjligt för astronomerna att illustrera hela formen av Orion A med dess förlängda svans till avstånd på cirka 1, 600 ljusår. Resultaten tyder på att molnets längd överstiger 300 ljusår.

Studien rapporterar, för första gången, en bubbelliknande dammöverdensitet på cirka 1, 150 ljusår från jorden framför Orion A-molnet. Dessutom, en bakgrundskomponent till Orion B-molnet identifierades på ett avstånd av cirka 1, 500 ljusår.

Vidare, astronomerna fann närvaron av stjärnföreningar äldre än Orionnebulosan (ONC), ett mycket ungt (mindre än 1 miljon år gammalt) kluster i Orion A. Dessa associationer identifierades runt samma plats som den upptäckta dammöverdensiteten i förgrunden, och forskarna antar att det indikerar en tidig stjärnbildningsepisod framför ONC.

"Detta kunde ha utlöst efterföljande episoder av stjärnbildning i regionen, ", förklarade forskarna.

© 2020 Science X Network