En anställd kramar lekfullt om en utskärning av en halvmåne på Nehru Planetarium i New Delhi, Indien, torsdag, 11 juli, 2019. Indien vill ta ett stort steg i sitt rymdprogram och befästa sin plats bland världens rymdfarande nationer med sitt andra obemannade uppdrag till månen, den här syftade till att landa en rover nära den outforskade sydpolen. (AP Photo/Altaf Qadri)
Indien vill ta ett stort steg i sitt rymdprogram och befästa sin plats bland världens rymdfarande nationer med sitt andra obemannade uppdrag till månen, den här syftade till att landa en rover nära den outforskade sydpolen.
Den indiska rymdforskningsorganisationen planerar att skjuta upp en rymdfarkost med egenodlad teknologi på måndag, och det är planerat att landa på månen den 6 eller 7 september. Chandrayaan-2-uppdraget på 141 miljoner dollar kommer att analysera mineraler, kartlägga månens yta och leta efter vatten.
Det kommer "modigt att gå dit inget land någonsin har gått förut, ", sa ISRO i ett uttalande.
Med Indien redo att bli världens femte största ekonomi, premiärminister Narendra Modis ivrigt nationalistiska regering är angelägen om att visa upp landets skicklighet inom säkerhet och teknik.
Indien testade framgångsrikt ett anti-satellitvapen i mars, som Modi sa demonstrerade landets kapacitet som rymdmakt vid sidan av USA, Ryssland och Kina. Indien planerar också att skicka människor ut i rymden 2022, blir bara den fjärde nationen att göra det.
Landets ambitioner utspelar sig mitt i ett återuppstått rymdkapplöpning.
USA – som den här månaden uppmärksammar 50-årsjubileet av Apollo 11-uppdraget som gjorde Neil Armstrong och Buzz Aldrin till de första människorna på månen – arbetar med att skicka en bemannad rymdfarkost till månens sydpol senast 2024. I april en obemannad israelisk farkost kraschade in i månen i ett misslyckat försök till den första privatfinansierade månlandningen.
Denna juli 2019, foto släppt av Indian Space Research Organization (ISRO) visar att dess Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) MkIII-M1 förbereds för sin uppskjutning den 15 juli i Sriharikota, en ö utanför Indiens sydöstra kust. Indien vill ta ett stort steg i sitt rymdprogram och befästa sin plats bland världens rymdfarande nationer med sitt andra obemannade uppdrag till månen, den här syftade till att landa en rover nära den outforskade sydpolen. (Indian Space Research Organisation via AP)
Årtionden av rymdforskning har gjort det möjligt för Indien att utveckla satelliter, kommunikations- och fjärranalystekniker som hjälper till att lösa vardagliga problem hemma, från att förutsäga fiskvandring till att förutsäga stormar och översvämningar.
Indiens första månuppdrag, Chandrayaan-1, vars namn är sanskrit för "månfart, " kretsade runt månen 2008 och hjälpte till att bekräfta närvaron av vatten. 2013-14, Indien satte en satellit i omloppsbana runt Mars i landets första interplanetära uppdrag.
Vissa har ifrågasatt kostnaden i ett land med 1,3 miljarder människor med utbredd fattigdom och en av världens högsta barnadödlighetssiffror. Men författaren och ekonomiska kommentatorn Gurcharan Das sa att kostnaden för det andra månskottet är liten jämfört med Indiens totala budget och att projektet kan ha en multiplikatoreffekt på ekonomin.
Han uppmanade Indien att få landets privata sektor mer involverad i forskning och utveckling, vilket han sa skulle kunna ge "stora fördelar" bortom rymdresorna.
Rymdfarkosten kommer att ha en månbana, lander och en rover. Landaren kommer att bära en kamera, en seismometer, ett termiskt instrument och en NASA-levererad laserretroreflektor som hjälper till att beräkna avståndet mellan jorden och månen.
En indisk kvinna tar ett fotografi av sin son när han poserar i en utskärning av en astronaut på Nehru Planetarium i New Delhi, Indien, torsdag, 11 juli, 2019. Indien vill ta ett stort steg i sitt rymdprogram och befästa sin plats bland världens rymdfarande nationer med sitt andra obemannade uppdrag till månen, den här syftade till att landa en rover nära den outforskade sydpolen. (AP Photo/Altaf Qadri)
Månens sydpol är särskilt intressant eftersom en mycket större del av den är i skugga än nordpolen, ger en större möjlighet till vatten. Vatten är en viktig ingrediens för livet, och att hitta det är en del av vetenskapens bredare mål att avgöra om det finns liv någon annanstans i vårt solsystem.
Detta blir den första rover som letar efter vatten på sydpolen.
"Dessa dagar, det har blivit platsen att gå, " sa rymdexperten N. Rathnasree.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
