"InSight" Mars-uppdraget planerat för 2018 av NASA och europeiska partners syftar till att studera geofysiska egenskaper hos den "röda planeten". Dessutom, grundläggande frågor som rör planet- och solsystemet ska besvaras för att bättre förstå historien om skapandet av planeter i det inre solsystemet, en av dem är jorden. En mycket känslig seismograf (SEIS) kommer att vara ett av uppdragets huvudinstrument. Den kvalificerade modellen, eller systerinstrument, av denna seismometer testas för närvarande av det gemensamma geovetenskapliga observatoriet vid Karlsruhe Institute of Technology (KIT) och Universität Stuttgart, Black Forest Observatory (BFO).

I likhet med jordbävningarna på jorden och på månen, det förväntas att det också finns skalv på vår grannplanet Mars. När det gäller storlek, Mars sträcker sig mellan månen och jorden. SEIS ska observera dessa Marsbävningar och, därav, representerar ett centralt instrument för "InSight" (interiörutforskning med seismiska undersökningar, Geodesi, och Heat Transport) uppdrag. Från inspelningarna, slutsatser ska dras med avseende på Mars struktur, storleken på dess kärna, tjockleken på dess skorpa, och om dess kärna är flytande.

Fynd om Mars inre

"De flesta av våra fynd om egenskaperna hos jordens mantel och jordens kärna erhölls från att analysera seismiska vågor. Det är därför som denna metod nu också planeras att användas för att studera Mars inre struktur, " Thomas Forbriger från KIT, en av forskarna vid BFO, säger. Rudolf Schnidrig-Widmer vid Stuttgart University, som koordinerar aktuella tester, förklarar:"Seismiska vågor utbreder sig genom hela jordens kropp. I likhet med röntgentomografi inom medicin, en bild av jordens inre kan härledas från seismiska vågor." Av denna anledning, Det finns ett stort hopp om att SEIS kommer att ge många nya rön om Mars inre. SEIS-instrumentpaketet kommer att innehålla sex seismometrar för att mäta markrörelser i vertikala och två horisontella riktningar. "Med noggrann precision, vi ordnar seismometrarna manuellt på marken, justera dem, och skydda dem mot störningar. På Mars, landningsroboten måste göra detta. Bara detta kommer att bli ett riktigt tekniskt mästerverk, " säger Thomas Forbriger. På BFO, forskarna testar interaktionen mellan de olika komponenterna från Frankrike, Tyskland, Storbritannien, Schweiz, och USA.

Utmärkta mätförhållanden

Mätförhållandena vid BFO är utmärkta. Seismiskt omgivande buller i den nedlagda malmgruvan nära Schiltach i Schwarzwald är mycket lågt. Seismometrarna körde leveransdata med lägst buller i global jämförelse. Dessutom, BFO har en utmärkt mätinfrastruktur och är ett av mycket få seismologiska observatorier, där forskare arbetar på plats:När man testar instrument, support kan ges när som helst. Hela tunnelsystemet är placerat i granit. Den inre delen av tunneln som rymmer mätkamrarna för instrumenten är isolerad från den yttre världen med två trycklås. Den här delen av tunneln, där testerna utförs, ligger cirka 150 m under jordens yta. På det här sättet, instrumenten är skyddade från påverkan av direkt lufttryck eller temperaturfluktuationer och är placerade mer än 5 km från antropogena störningskällor (industri, trafik). Allt detta gör BFO till en utomordentligt lugn mätplats.