Virgin Orbit säger att det har valts ut av Storbritanniens Royal Air Force för att tillhandahålla uppskjutningar av små satelliter med kort varsel.

The Long Beach, Kalifornien, Företaget meddelade i fredags att den första lanseringen av ARTEMIS-programmet kan komma så snart som 2020.

Virgin Orbit utvecklar ett luftavfyrningssystem där en raket som bärs upp under vingen på en speciell Boeing 747-400 släpps och sedan avfyrar sin motor för att föra in nyttolaster i omloppsbana.

Företaget genomförde nyligen ett nyckelfallstest över ett ökenområde.

Genom att använda jetplanen kan uppskjutningar genomföras på optimala platser runt om i världen.

Lanseringar för RAF kommer att genomföras med så lite som en veckas varsel.

Virgin Orbit är ett systerbolag till Richard Bransons Virgin Galactic.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.