En trio forskare vid University of California har hittat bevis som tyder på att det finns mycket mer is på månens yta än man har trott. I deras papper publicerad i tidskriften Naturgeovetenskap , Lior Rubanenko, Jaahnavee Venkatraman och David Paige beskriver sin studie av likheter mellan kratrar på Merkurius och kratrar på månen och vad de hittade.

Tidigare forskare som använde data från Arecibo-observatoriet och även NASAs MESSENGER-rymdfarkost hittade bevis på is på Merkurius. Som en del av denna nya insats, forskarna studerade djup/diameter-förhållanden på 2, 000 kratrar på planeten med hjälp av Mercury Laser Höjdmätardata. Därvid, de fann att permanent skuggade kratrar blev mindre grunda på högre breddgrader – en indikation på is.

Tillbaka 2009, som en del av LCROSS-uppdraget, forskare lät en tom scen av Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) uppskjutningsfordon krascha in i golvet i en krater nära månens sydpol. Testning av skräpmolnet av sensorer ombord på Shepherding Spacecraft, visade tecken på vatten och is, tillsammans med annat material.

Forskarna med denna nya ansträngning trodde att det var troligt att det fanns mer is på månen än vad som visades under LCROSS-påverkansstudien - troligen existerande i skuggade kratrar liknande de som hade setts på Merkurius. Att få reda på, de genomförde en parallell kraterstudie, liknande den de hade genomfört för Merkurius. I detta fall, de studerade 12, 000 kratrar på månen med hjälp av data från LRO. De rapporterar att de hittade "en liknande morfologisk trend" i kratrar på södra sidan av månen, nära polen. De föreslår att detta indikerar att sådana kratrar sannolikt har tjocka isavlagringar tillsammans med andra material som liknar de som tros existera på Merkurius. Forskarna föreslår att om detta verkligen är fallet, då kan det finnas upp till 100 miljoner ton is i sådana kratrar, vilket de noterar är dubbelt så mycket som tidigare uppskattningar baserade på data från LCROSS-konsekvensstudien. Forskarna avslutar med att föreslå att framtida månuppdrag inkluderar användning av sonder som kan användas för att studera de skuggade kratrarna för att bekräfta deras misstankar.

© 2019 Science X Network