En tät, kolrikt cirkumstellärt hölje omger stjärnan efter ett tidigare utkast av stjärnans yttre lager. En rik variation av övervägande alifatiska arter kan bildas av C- och H2-byggstenar i dessa miljöer. Kreditera: Natur , 10.1038/s41550-019-0925-6. Stjärnbild:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/F. Kerschbaum
Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Spanien och en i Frankrike har byggt vad de kallar sin Stardust-maskin – en enhet som efterliknar aktiviteten kring en röd jätte där äkta stjärndamm bildas. I deras papper publicerad i tidskriften Natur astronomi , gruppen beskriver sin nya maskin och vad den visade dem om hur stjärndamm bildas naturligt. Michael Gatchell, med Stockholms universitet, har publicerat en News &Views-artikel som diskuterar arbetet i samma tidskriftsnummer.
Röda jättar är mycket stora stjärnor som tros vara i ett sent stadium av utvecklingen där deras väte har utarmats, lämnar inget bränsle för fusionsreaktioner. Forskare studerar dem eftersom de tros utgöra byggstenarna för planeter och andra föremål i universum. Astronomer tror också att de är källan till stjärnstoft som finns i det interstellära mediet. Stjärnstoft tros ha sitt ursprung i höljet som omger en röd jätte och har en komplex sammansättning – förutom den interstellära molekylen, forskare har identifierat över 200 unika molekylarter. Men på grund av den fientliga miljön där stjärndamm uppstår, det har varit svårt för forskare att ta reda på hur det bildas.
De flesta experiment för att efterlikna processen involverar förbränning av kemikalier eller plasmanedbrytning - men de har inte gett de svar som forskarna har letat efter. I denna nya ansträngning, forskarna har tagit ett annat tillvägagångssätt – att bygga en maskin för att efterlikna förhållandena i ett rött jättehölje. Forskarna kallar det helt enkelt Stardust. Med den ultrahöga vakuummaskinen, forskare genomför nerifrån och upp experiment för att bilda stjärndamm. Sådana experiment involverar att kombinera atomära gasaggregat med in situ karakteriseringar.
Forskarna rapporterar att experiment med Stardust har avslöjat att kolhaltiga dammpartiklar liknande de som tros skapas nära röda jättar kan leda till skapandet av slumpmässigt formade kolmaterial. De fann också att aromatiska arter och fullerener inte skapades under sådana förhållanden, vilket gick emot nuvarande teorier om stjärndammsbildning. De föreslår att deras fynd sannolikt kommer att tvinga fram en revidering av teorin om cirkumstellära kuvert.
© 2019 Science X Network
