Denna mosaik av den södra himlen sammanställdes från 208 bilder tagna av NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) under dess första år av vetenskaplig verksamhet, avslutades i juli 2019. Uppdraget delade upp den södra himlen i 13 sektorer, var och en avbildades i nästan en månad av rymdfarkostens fyra kameror. Bland de många anmärkningsvärda himlaobjekt som är synliga är Vintergatans glödande band (till vänster) vår hemgalax sedd kantvis, Orionnebulosan (överst), en barnkammare för nyfödda stjärnor, och det stora magellanska molnet (mitten), en närliggande galax som ligger omkring 163, 000 ljusår bort. De framträdande mörka linjerna är luckor mellan detektorerna i TESS kamerasystem. Kredit:NASA/MIT/TESS och Ethan Kruse (USRA)
Vintergatans glöd – vår galax sedd kantvis – bågar över ett hav av stjärnor i en ny mosaik av den södra himlen framställd från ett års observationer av NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Konstruerad av 208 TESS-bilder tagna under uppdragets första år av vetenskapsverksamhet, avslutades den 18 juli, det södra panoramat avslöjar både skönheten i det kosmiska landskapet och räckvidden för TESS kameror.
"Analys av TESS-data fokuserar på enskilda stjärnor och planeter en i taget, men jag ville ta ett steg tillbaka och lyfta fram allt på en gång, att verkligen betona den spektakulära utsikten TESS ger oss över hela himlen, sa Ethan Kruse, en NASA Postdoktorsprogram Fellow som satte ihop mosaiken vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
Inom denna scen, TESS har upptäckt 29 exoplaneter, eller världar bortom vårt solsystem, och mer än 1, 000 kandidatplaneter som astronomer nu undersöker.
TESS delade in den södra himlen i 13 sektorer och avbildade var och en av dem i nästan en månad med fyra kameror, som har totalt 16 laddningskopplade enheter (CCD). Anmärkningsvärt, TESS-kamerorna fångar en hel sektor av himlen var 30:e minut som en del av sökandet efter exoplanetpassager. Transiter uppstår när en planet passerar framför sin värdstjärna ur vårt perspektiv, dämpar kortvarigt och regelbundet sitt ljus. Under satellitens första verksamhetsår, var och en av dess CCD:er fångade 15, 347 30-minuters vetenskapsbilder. Dessa bilder är bara en del av mer än 20 terabyte av data från södra himmel som TESS har returnerat, jämförbar med att streama nästan 6, 000 högupplösta filmer.
Förutom dess upptäckter av planeten, TESS har avbildat en komet i vårt solsystem, följt utvecklingen av många stjärnexplosioner som kallas supernovor, och fångade till och med blossen från en stjärna som slets sönder av ett supermassivt svart hål. Efter att ha slutfört sin södra undersökning, TESS vände norrut för att påbörja en årslång studie av den norra himlen.
