Om kudzu verkar allestädes närvarande, det är för att det är. DKAR Images/Getty Images Om du någonsin har rest Georgiens motorvägar eller landsvägar, Alabama eller Mississippi, du har säkert sett kudzu - en rik filt av löviga vinstockar som täcker stora landytor, träd och övergivna byggnader.
Denna krypande och klättrande vinstock blomstrar i Sydostregionen i USA på grund av områdets fuktiga och varma klimat. Kudzu trivs med varma sommartemperaturer som regelbundet toppar 80 grader Fahrenheit (27 grader Celsius) och milda vintertemperaturer som sällan sjunker under 40 grader Fahrenheit (-4 grader Celsius). Vad mer, sydost får ungefär 1 tum nederbörd om året, inrätta ett ordspråkigt paradis för denna fleråriga växt. Från och med 2008, kudzu täcker mer än 7 miljoner tunnland i USA, och du kan till och med se den så långt norrut som New Jersey och Illinois, så långt västerut som Oregon och så långt söderut som Florida Keys [källa:Southeast Exotic Pest Plant Council].
Kudzu verkar vara allestädes närvarande i USA, men denna ovanliga växt är inte en hemodlad kille. Det är faktiskt hemma i Asien. Faktiskt, skrifter som går tillbaka till 100 e.Kr. spårar denna hårda medlem av baljväxterfamiljen till Kina, Japan och Indien. Det har använts där i århundraden som ett homeopatisk botemedel och för andra ändamål som vi kommer att utforska senare. Även om kudzu växer som ett ogräs i hela USA, det är nästan utrotat i vissa delar av Kina på grund av avskogning och dess utbredda popularitet som ett botemedel mot en mängd mindre sjukdomar.
Med tanke på kudzus ursprung och rykte, du kanske undrar hur växten kom till USA i första hand. Den gjorde sin amerikanska debut 1876 vid Philadelphia Centennial Exposition, där det spekulerades som en prydnadsvin som var tänkt att ge skugga. Flera decennier senare, jordskyddsväsendet främjade kudzuodling som ett sätt att kontrollera jorderosion orsakad av avskogning i söder. Byrån betalade bönderna 8 dollar per tunnland för att plantera kudzu på 1930- och 40 -talen [källa:Britton].
Kudzu växer snabbt och enkelt och många svär vid sin helande dygd, men vissa markägare i sydöstra delen av USA är inte nöjda med att de bor på sina bakgårdar. Innan vi får reda på varför, vi behöver lära oss mer om hur kudzu och hur det växer.
Innehåll
Kudzu blomma i blom. © iStockphoto.com/Joe_Potato Kudzu tillhör grönsak familj och är släkt med ärten, sojabönor, jordnöt, blålusern, aster och havre. Intressant nog, det är också relaterat till cannabisväxten [källa:Britton]. En baljväxter är en växt som producerar sin frukt i form av en skida. En kudzus pod blommar till en hög, lila blomma som har en grapelik doft. På sensommaren, blomman blir brun, platt, håriga baljor som innehåller allt från två till tio frön. Fångsten är att endast kudzu vinstockar draperade över andra växter eller föremål kan producera fröskalar, eftersom blommor växer från de hängande vinstockarna. Ett helt kluster producerar två eller tre friska frön, men de kan gro även efter flera års viloläge [källa:Everest].
Som alla markägare som har behandlat kudzu kan berätta för dig, dock, denna brist på livskraftiga frön gör ingen större skillnad i kudzu -överlevnadsgraden. Hemligheten till plantans hållbarhet ligger i rötterna - de spirar nya för att föröka sig mycket snabbt. Dessa rotkronor är obevekliga och har varit kända för att lifta i lastbilar med fyllsmuts och ta hem hundratals mil bort. De slog läger precis på markens markyta. Därifrån, dessa stärkelserötter växer så djupt som 3,66 meter och kan väga upp till 136 kilo [källa:Everest]. Dessa rötter är rika på kolhydrater och har den unika förmågan att tappa vatten från djupa underjordiska källor, vilket får kudzu att överleva i torrt tillstånd, varma förhållanden där andra växter inte kan.
Vid markytan, kudzu vinstockar spirar utåt och uppåt från rotkronor. Nya rotkronor växer fram några få meter längs en vinstock, fäst i jorden och vår ännu fler rotkronor. Under tiden, vinstockar fortsätter att växa så mycket som 2 fot (61 centimeter) om dagen under sommarmånaderna. Att fästa vid ett träd, Pol, staket eller byggnad, kudzu kan bli upp till 24 meter hög. Det är därför som vissa människor kallar det "mile-a-minute vinstockar".
Kudzu -blad växer i grupper om tre och mäter 2 till 4 tum (5 till 10 centimeter) i diameter. Dessa löv vrider och vänder, beroende på intensiteten av solljus som strålar ner, att ge optimal nyans för sina vinstockar och rötter medan de arbetar med sin egen version av fotosyntes . Fotosyntes är hur gröna växter förvandlar solljus och vatten till den energi de använder till mat.
Som vi lärt oss tidigare, kudzus historia börjar i forntida Asien. I århundraden, människor i Kina, Japan och Indien har använt kudzu för homeopatiska läkemedel mot symtom på hjärtsjukdomar och högt blodtryck [källa:Drugsite Trust]. Det har till och med använts som ett alternativt botemedel för att lindra muskelsmärtor och för att behandla mässling. Örtläkare tar roten av växten och kokar den för att göra ett stärkelsepulver eller fast kudzu -rotstärkelse. Vissa gör flytande sammansättningar som ginseng extrakt eller vanilj extrakt från roten. Men andra gör te av det.
Vissa studier tyder på att kudzu -extrakt kan minska alkoholbehovet och andra indikerar att kudzu kan användas för att förebygga och behandla baksmälla. Hur som helst, det vetenskapliga samfundet har funnit bevis på att kudzu påverkar alkoholkonsumtionen hos människor i någon form. En studie visade till och med att även om kudzu inte hindrade försökspersoner från att dricka, människor drack faktiskt mindre efter att ha fått i sig det. Varför? Människor som tog kudzu blev faktiskt berusade av färre öl än deltagare som inte intog växten. Forskare trodde att växten kan innehålla en förening som ökar blodalkoholhalten hos människor och ökar dess effekter [källa:Associated Press].
Kudzu har flera användningsområden utanför det medicinska området. Faktiskt, det anses vara en delikatess på många områden. Legenden säger att den kinesiska härskaren Shennong, "gudomlig bonde" och far till kinesisk örtmedicin, smakade varje ört i området, inklusive kudzu, och skapade en bok baserad på hans forskning [källa:Dharmananda]. Sedan dess, människor har kommit på fler sätt att sätta kudzu på menyn. Vissa använder den som huvudingrediens i en mängd olika kryddor och rätter. I sydöstra USA, vissa människor gör och säljer kudzu blossom geléer och sirap. Om det finns ett sätt att förbereda kudzu, du kan satsa på att du förmodligen hittar ett recept på det - quiche, sallad, salsa, godis, läsk och te, bara för att nämna några.
Kudzu KingPå 1940 -talet, Channing Cope, den inflytelserika gårdredaktören för Atlanta Constitution, skapat en kultföljd centrerad på kudzu. I sin bok "Front Porch Farmer, "han betecknar kudzu som den senaste grödan som" fungerar medan du sover, "lovande bönder ett nytt fritidsliv [källa:Britton]. Från sin egen veranda i Covington, Ga., Cope sände ett radioprogram som förespråkade fördelarna med kudzu och blev en mediamagnat i processen.
Lämna det till de kreativa och påhittiga bland oss att skapa ännu fler sätt att ta något som bara hänger på och göra det till en användbar produkt - hur är det med kudzu lotion? Tillsammans med denna gröna bad- och skönhetsprodukt, du kan också hitta kudzu som är framträdande inom folkkonst och hantverk. Hantverkare kan bygga vägghäng, täcken, skulpturer och korgar med hantverk som de har gjort av kudzu -växter. Bli inte förvånad över att upptäcka att en husvägg eller tak var gjord med kudzu, antingen.
Du kanske kommer ihåg att kudzu introducerades i USA 1876 som en prydnadsvin. Det marknadsfördes också som foder för hästar och nötkreatur. Detta är vettigt eftersom det är praktiskt taget gratis, växer rikligt och verkar tilltala smaklökarna hos betande djur. Men kudzus popularitet som foder varade inte särskilt länge, eftersom människor snabbt upptäckte att det inte håller bra med att trampa.
Kudzu kanske inte har fått mycket dragkraft som en nötköttskälla, men den kan ha en framtid som källa till alternativt bränsle för bilar och flygplan. Faktiskt, forskare utforskar det som en form av etanol. Den här gröna, den frodiga växtens rötter innehåller stora mängder kolhydrater som enkelt kan omvandlas till biobränsle. Dessa dagar, majs och soja används till stor del för att skapa biobränsle, men vissa människor är oroliga för att utarmade leveranser av båda på grund av etanolproduktion kan skapa matbrist. Faktiskt, populariteten hos majsbaserad etanol har redan gjort prissvängningar mer volatila, påverkar bönder, livsmedelsproducenter och till och med välgörenhetsorganisationer som är beroende av matdonationer [källa:Ruble]. Förespråkare för kudzunol säg att kudzu är den perfekta lösningen för detta dilemma; det växer som ett ogräs och kan möta efterfrågan på bränsle till brännbara motorer - utan att äventyra livsmedelsförsörjningen.
Vad finns i ett namn?Sjutton arter av kudzu tillhör släktet Pueraria . Oavsett om du kallar det Ge-gen, kuzu eller kudzu, du kan hitta den i en eller annan form var som helst från Kina och Japan till Indien och Australien - och i hela USA
Kudzu glider snabbt runt det här trädet för att sätta det i ett dödligt kvävningsrum. © iStockPhoto.com/rwhite3 Folk kallar inte kudzu för växten som åt söder om ingenting. Som vi lärt oss tidigare, kudzu växer riktigt snabbt - så mycket som en fot eller två (30 eller 61 centimeter) varje dag. När det bildar en filt över mark eller träd, ljus kan inte ta sig igenom, så de allra flesta underliggande växter eller träd dör så småningom. Endast de hårdaste växterna kan överleva de kvävande effekterna av en kudzuangrepp. Med tanke på att, tänk dig vilken skada kudzu kan göra på en mat- eller timmergröda. Skogsekonomen Coleman Dangerfield uppskattar att för varje tunnland timmer som kudzu tar över, markägare förlorar 48 dollar per tunnland per år. En annan expert, växtekolog James Miller, beräknar att elleverantörer spenderar 1,5 miljoner dollar per år bara för att styra kudzu och hålla den från kraftledningar och elstolpar [källa:Britton]. Det är skrämmande nog, men vikten av kudzu vinstockar kan faktiskt riva upp träd, höja växten från enbart irritation till en verklig fara.
Redan 1953, den amerikanska regeringen började öka kudzu -kontrollinsatserna. År 1970, den förklarade kudzu som ogräs på grund av olägenheten som orsakas av dess obevekliga tillväxt [källa:Southeast Exotic Pest Plant Council]. Problemet har bara vuxit sedan dess på grund av hur kudzu tar över och krossar inhemska växter, starta en kedjereaktion som undergräver ekosystem i processen. Det är kyligt i sin enkelhet, faktiskt:Kudzu stör livsmedelskedjan genom att hota vegetation som inhemska djur använder för mat och skydd. Vad mer, kudzu -rotsystem påverkar mängden vatten i jorden och slutligen, själva ekosystemet. Av dessa anledningar, Invasive Species Specialist Group (ISSG) har nyligen lagt till kudzu i Global Invasive Species -databasen och de har utsett den till en av de 100 värsta främmande invasiva arterna på jorden [källa:Global Invasive Species Database].
Vad kan en bonde, skogsmästare eller enkel markägare göra för att kontrollera kudzu? Först, du måste vara uthållig och kunna samla ett lag redo för strid. Det är inte till skillnad från att utrota insekter från din lägenhet eller lägenhet:Du måste få alla grannägare att arbeta tillsammans för att snusa ut en kudzuangrepp. För att ditt kudzu -kontrollprogram ska lyckas, varje person måste troget spela sin roll.
Här är några saker du vill tänka på:
På kudzu -plåster yngre än 25 år, tre eller fyra års frekvent och kontinuerlig klippning och bete kan hålla den i schack. I Tennessee, vissa människor använder getter för att tugga på kudzu i stads- och förortsområden. Du vill få stöd och vägledning från din lokala myndighet för kudzu -kontrollprogram. även enkla slåtter- och betemetoder kräver att du innehåller det angripna området genom att klippa stora vinstockar och stänga av det.
Därifrån, du kan behöva bränna marken och applicera en serie herbicider. Den herbicid du väljer beror på ett antal faktorer, som där kudzu växer, storleken på rotkronorna och markförhållandena, för att nämna några. Du bör rådfråga din lokala kudzu -kontroll eller markanvändningsmyndighet innan du ens försöker köpa någon herbicid, dock:Vissa av dem är så giftiga att du behöver ett särskilt tillstånd för att köpa och applicera något - de förorenar avrinningsvatten, strömmar, floder, sjöar och grödor.
När du kontaktar en expert, han eller hon kommer att arbeta med dig för att hitta det bästa sättet att lösa ditt kudzuproblem. Du kanske kommer att spruta hög överväxt med en tryckslang som sprutar en snygg ogräsdödare. Du och dina grannar kan sluta köra stor jordbruksutrustning som grödsprutor och damma stora områden som är täckta med kudzu. Tålamod är nyckeln:Det kan ta sju till tio år med upprepad sprutning, klippa och hugga för att lösa ditt kudzuangrepp.
Grön vätteI sin dikt "Kudzu, "James Dickey skrev, "I Georgien, legenden säger att du måste stänga dina fönster på natten för att hålla det utanför huset. "
