Orden "icke-vaskulär" och "vaskulär" dyker upp i flera olika områden av biologi. Medan de specifika definitionerna varierar beroende på det aktuella området för biovetenskap, hänvisar de två termerna i allmänhet till liknande idéer. Vaskulär betyder att en organism eller en struktur har vätskefyllda rör, som blodkärl hos människor, medan icke-vaskulär, även kallad avaskulär, saker gör det inte.

I medicin

Termen vaskulär är används vid studier av humanmedicin, men termen avaskulär används vanligtvis i stället för icke-vaskulär inom detta område. Vaskulära vävnader i människokroppen har blodkärl som vener, artärer och kapillärer, medan avaskulära vävnader inte gör det. Till exempel är muskelvävnad vaskulär eller vaskulär. Vävnader med många blodkärl, som i lungorna och leveren, sägs vara "högt vaskulära". Några strukturer i människokroppen saknar blodkärl, som ögonlinsen. Eftersom blodkärlen skulle dölja syn i denna struktur, måste den vara avaskulär. Brusk är en annan typ av avaskulär vävnad.

I botanik

I botanik kan växter delas upp i stora delar i icke-vaskulära och vaskulära kategorier. Vascular plants har strukturer som xylem och phloem, rör som drar vatten upp från rötterna och socker ner från bladen. Detta inkluderar majoriteten av välbekanta växter, såsom träd, blommor och gräs. Icke-vaskulära växter saknar dessa strukturer. Icke-vaskulära växter betraktas allmänt som mer basala eller primitiva. Eftersom de saknar vaskulär vävnad kan de bara absorbera näring och vatten genom ytvävnader. Eftersom de inte har strukturer för att transportera näringsämnen genom stora områden, är de begränsade till att vara korta och små, som mossor och leverväxter. Eftersom de bara absorberar vattnet genom ytvävnader, kan icke-vaskulära växter bara överleva under vattnet eller i mycket fuktiga miljöer.

I Zoologi

Som växter har vissa djur vaskulära system och vissa gör inte . Till skillnad från växter klassificeras inte djur baserat på närvaro eller frånvaro av ett kärlsystem. I djur som har ett kärlsystem klassificerar biologerna sitt kärlsystem som öppet eller stängt. I öppna kärlsystem pumpar hjärtat eller hjärtan blod i hålrum, kallad bihålar, inom organismens kropp. I djur med ett slutet kärlsystem, som människor, förblir blodet i rör som artärer och vener. Mycket enkla djur, som flatmaskar, saknar ett sant kärlsystem. Det här brukar begränsa icke-vaskulära djur till enkla, små och tunna kroppar.

Ett Spiny-Skinned Special Case

De flesta organismer använder kärlsystem för att transportera näringsämnen och syre och avlägsna avfall. Några organismer i Echinoderm phylum använder dock vaskulära strukturer för ett annat syfte. Noshörare, som sjöstjärna, använder ett vasculärt system för att styra sin rörelse. Vattensystemet reglerar rörets rörfötter genom hydrauliskt tryck, vilket gör att sjöstjärnor och andra köttdjur kan röra sig och till och med fånga byte. Vattensystemet kan öppnas för miljön och fylls med havsvatten.