Teoretiker inom två områden trotsade den mottagna visdomen att planeter bara kretsar runt stjärnor som solen. De föreslog möjligheten för tusentals planeter runt ett supermassivt svart hål.

"Med rätt förutsättningar, planeter kan bildas även i tuffa miljöer, som runt ett svart hål, " säger Keiichi Wada, en professor vid Kagoshima University som forskar om aktiva galaktiska kärnor, lysande föremål som drivs av svarta hål.

Enligt de senaste teorierna, planeter bildas av fluffiga dammaggregat i en protoplanetarisk skiva runt en ung stjärna. Men unga stjärnor är inte de enda föremålen som har dammskivor. I ett nytt tillvägagångssätt, forskarna fokuserade på tunga skivor runt supermassiva svarta hål i galaxernas kärnor.

"Våra beräkningar visar att tiotusentals planeter med 10 gånger jordens massa kan bildas cirka 10 ljusår från ett svart hål, " säger Eiichiro Kokubo, en professor vid National Astronomical Observatory of Japan som studerar planetbildning. "Rundt svarta hål, det kan finnas planetsystem av häpnadsväckande skala."

Vissa supermassiva svarta hål har stora mängder materia runt sig i form av ett tungt, tät skiva. En skiva kan innehålla så mycket damm som 100, 000 gånger solens massa. Detta är 1 miljard gånger dammmassan för en protoplanetär skiva.

I ett lågtemperaturområde av en protoplanetär skiva, dammkorn med ismantlar håller ihop och utvecklas till fluffiga aggregat. En dammskiva runt ett svart hål är så tät att den intensiva strålningen från det centrala området blockeras och lågtemperaturområden bildas. Forskarna tillämpade teorin om planetbildning på cirkumnära skivor och fann att planeter kunde bildas över flera hundra miljoner år.

För närvarande, det finns inga tekniker för att upptäcka dessa planeter runt svarta hål. Dock, forskarna förväntar sig att denna studie kommer att öppna ett nytt fält inom astronomi.