Legendariska upptäcktsresande och visionärer, verklig och fiktiv, är bland dem som förevigats av IAU i den första uppsättningen officiella ytfunktionsnamn för Plutos största måne, Charon. Namnen föreslogs av New Horizons-teamet och godkändes av IAU Working Group for Planetary System Nomenclature.

Internationella astronomiska unionen (IAU), den internationellt erkända myndigheten för att namnge himlakroppar och deras ytegenskaper, godkände nyligen ett dussin namn som föreslagits av NASAs New Horizons-team, som ledde den första spaningen av Pluto och dess månar 2015 med rymdfarkosten New Horizons. New Horizons-teamet hade använt många av de valda namnen informellt för att beskriva de många dalarna, sprickor och kratrar upptäcktes under den första närbilden av ytan Charon.

Charon är en av de större kropparna i Kuiperbältet, och har en mängd geologiska egenskaper, samt en samling kratrar som liknar de som ses på de flesta månar. Dessa egenskaper och några av Charons kratrar har nu tilldelats officiella namn av IAU.

New Horizons-teamet var avgörande för att flytta de nya namnen genom godkännande, och inkluderade ledaren för New Horizons-uppdragen, Dr Alan Stern, och vetenskapsteammedlemmarna Mark Showalter – gruppens ordförande och sambandsman till IAU – Ross Beyer, Will Grundy, William McKinnon, Jeff Moore, Cathy Olkin, Paul Schenk och Amanda Zangari. Teamet samlade de flesta av sina idéer under den offentliga namnkampanjen Our Plutoonline 2015.

Namnen som godkänts av IAU omfattar den mångfald av rekommendationer som teamet fick från hela världen under kampanjen Our Pluto. Förutom insatserna från New Horizons-teamet, medlemmar av allmänheten över hela världen hjälpte till att namnge Charons särdrag genom att bidra med sina förslag på namn på särdragen hos denna avlägsna måne.

För att hedra den episka utforskningen av Pluto som New Horizons åstadkom, många av funktionsnamnen i Pluto-systemet hyllar andan av mänsklig utforskning, hedra resenärer, upptäcktsresande och vetenskapsmän, banbrytande resor, och mystiska resmål. Rita Schulz, ordförande för IAU Working Group for Planetary System Nomenclature, kommenterade att "Jag är glad att funktionerna på Charon har fått ett internationellt namn."

De godkända Charon-namnen fokuserar på utforskningens litteratur och mytologi. De är listade här:

• Argo Chasma är uppkallad efter skeppet som Jason och Argonauterna seglade, i den episka latinska dikten Argonautica, under deras jakt på det gyllene skinnet.
• Butler Mons hedrar Octavia E. Butler, den första science fiction-författaren att vinna ett MacArthur-stipendium, och vars Xenogenesis-trilogi beskriver mänsklighetens avgång från jorden och efterföljande återkomst.
• Caleuche Chasma är uppkallad efter det mytologiska spökskeppet som färdas i haven runt den lilla ön Chiloé, utanför Chiles kust; enligt legenden, Caleuchen utforskar kusten och samlar de döda, som sedan lever ombord på den för alltid.
• Clarke Montes hedrar Sir Arthur C. Clarke, den produktiva science fiction-författaren och futuristen vars romaner och noveller (inklusive 2001:A Space Odyssey) var fantasifulla skildringar av rymdutforskning.
• Dorothy Crater känner igen huvudpersonen i serien av barnromaner, av L. Frank Baum, som följer Dorothy Gales resor till och äventyr i den magiska världen i Oz.
• Kubrick Mons hedrar filmregissören Stanley Kubrick, vars ikoniska 2001:A Space Odyssey berättar historien om mänsklighetens utveckling från verktygsanvändande hominider till rymdfarare och vidare.
• Mandjet Chasma är uppkallad efter en av båtarna i egyptisk mytologi som bar solguden Ra (Re) över himlen varje dag - vilket gör den till ett av de tidigaste mytologiska exemplen på ett fartyg för rymdfärder.
• Nasreddin Crater är uppkallad efter huvudpersonen i tusentals humoristiska folksagor som berättas i hela Mellanöstern, södra Europa och delar av Asien.
• Nemo Crater är uppkallad efter kaptenen på Nautilus, ubåten i Jules Vernes romaner Twenty Thousand Leagues Under the Sea (1870) och Den mystiska ön (1874).
• Pirx Crater är uppkallad efter huvudpersonen i en serie noveller av Stanislaw Lem, som reser mellan jorden, Månen och Mars.
• Revati-kratern är uppkallad efter huvudpersonen i den hinduiska episka berättelsen Mahabharata – allmänt ansedd som den första i historien (cirka 400 f.Kr.) som inkluderar begreppet tidsresor.
• Sadko-kratern känner igen äventyraren som reste till havets botten i det medeltida ryska eposet Bylina.