Yale-astronomer har tagit en ny, närbild av den interstellära kometen 2l/Borisov.

2l/Borisov, sågs först i sommar, fortsätter att närma sig jorden och kommer att nå sin närmaste inflygning - cirka 190 miljoner miles - i början av december. Forskare tror att kometen bildades i ett solsystem bortom vårt och kastades ut i det interstellära rymden som en konsekvens av en nästan kollision med en planet i dess ursprungliga solsystem.

Yale astronomer Pieter van Dokkum, Cheng-Han Hsieh, Shany Danieli, och Gregory Laughlin tog bilden den 24 november med hjälp av W.M. Keck Observatorys lågupplösta bildspektrometer på Hawaii. De har också skapat en bild som visar hur kometen skulle se ut vid sidan av planeten Jorden.

Enligt van Dokkum kometens svans, visas i den nya bilden, är nästan 100, 000 mil lång, vilket är 14 gånger så stort som jorden. "Det är ödmjukt att inse hur liten jorden är bredvid denna besökare från ett annat solsystem, sa van Dokkum.

Laughlin noterade att 2l/Borisov avdunstar när det kommer närmare jorden, släpper ut gas och fint damm i svansen. "Astronomer drar fördel av Borisovs besök, använda teleskop som Keck för att få information om byggstenarna hos planeter i andra system än våra egna, " sa Laughlin.

Kometens fasta kärna är bara cirka en mil bred. När den började reagera på solens värmande effekt, kometen har fått ett "spöklikt" utseende, sa forskarna.