Tre astronauter landade säkert i Kazakstan på söndagen efter ett 115-dagars uppdrag ombord på den internationella rymdstationen, inklusive den amerikanska astronauten Kate Rubins, den första personen som sekvenserar DNA i rymden.

Rysk uppdragskontroll bekräftade att NASA:s Rubins, Roscosmos 'Anatoly Ivanishin och Takuya Onishi från Japan Aerospace Exploration Agency vid 0358 GMT.

Trion landade sydost om den kasakiska stäppstaden Zhezkazgan under klara men frostiga förhållanden efter en flygning från orbitallabbet.

"Landning har ägt rum!" Rysk uppdragskontroll uppgav, med kommentatorer på NASA TV och noterade att Soyuz -båten hade landat i upprätt läge.

Molekylärbiologen Rubins och Onishi återvände båda från sina första uppdrag i rymden, medan flygchefen Ivanishin utförde ett fem månaders uppdrag vid ISS för fem år sedan.

Film från landningsplatsen på NASA -tv visade Rubins leende efter att hon senast hissades ut från Soyuz -nedstigningsmodulen.

"Alla känner sig underbara, "sa Ivanishin, som först kom ut ur hantverket, i kommentarer översatta från ryska.

Efter att de har flugits till den kasakhiska staden Karaganda, Ivanishin kommer att bege sig till Star City strax utanför Moskva för arbete efter uppdraget, medan Rubins och Onishi kommer att flyga till Houston.

Resan tillbaka till jorden markerar det första kompletta uppdraget till och från orbitallabbet för en ny generation Soyuz -rymdfarkoster med uppgraderade funktioner.

Trionens ankomst till ISS försenades med två veckor då ryska rymdtjänstemän utförde ytterligare mjukvarutester på det modifierade Soyuz MS-01-fordonet.

DNA -forskning i rymden

Rookie Rubins deltagande i uppdraget skapade särskild spänning efter att NASA tillkännagav planer för karriärforskaren att sekvensera DNA ombord på ISS i en värld först.

I augusti sekvenserade Rubins prover av mus, virus- och bakterie-DNA med hjälp av en enhet som heter MinION medan jordbaserade forskare samtidigt sekvenserade identiska prover.

NASA sa att biomolekylsekvensutredaren kan hjälpa till att identifiera potentiellt farliga mikrober ombord på ISS och diagnostisera sjukdomar i rymden.

Rubins var också den första kvinnan ombord på ISS sedan italienska Samantha Cristoforetti återvände till jorden med rekordet för en kvinnas längsta rymdflygning (199 dagar) i juni förra året.

Amerikanen Peggy Whitson, 56, kommer att spränga iväg för att gå med i en manlig besättning på labbet med franska astronauten Thomas Pesquet och den ryska kosmonauten Oleg Novitskiy från Baikonur-kosmodromen den 17 november.

Sprängningen försenades med 48 timmar eftersom ryska rymdtjänstemän sökte bättre dockningsförhållanden.

Whitson är NASAs mest erfarna kvinnliga astronaut och kommer att leda ISS för andra gången efter att ha blivit den första kvinnliga befälhavaren för stationen på sitt andra rymduppdrag 2007.

Pesquet, 38, är en första flygbiljett och den första franska medborgaren som skickades till ISS av European Space Agency sedan 2008.

Han sa på en presskonferens före flygningen på onsdagen att han fruktade att han skulle vara "en smärta för alla" när han planerar att ta med sig sin saxofon ut i rymden.

NASA:s Shane Kimbrough och Andrei Borisenko och Sergei Ryzhikov från Roscosmos befinner sig för närvarande ombord på orbitallabbet efter att ha sprängts från Cosmodrome i en annan försenad lansering den 19 oktober.

Tekniska olyckor har komplicerade planer på att förlänga de perioder då ISS är fullt bemannad med sex astronauter.

Rymdlaboratoriet har kretsat runt jorden omkring 28, 000 kilometer i timmen (17, 000 miles i timmen) sedan 1998.

Rymdresor har varit ett av få områden av internationellt samarbete mellan Ryssland och väst som inte har förstörts av Ukrainakrisen.

© 2016 AFP