Forskare skickar mäktiga möss till rymden, men istället för att vara gymråttor, deras styrka förstärktes genom genetiska experiment i hopp om att förhindra mänskliga astronauter från att uppleva muskelförlust i mikrogravitation.

NASA skickar 40 genetiskt modifierade möss till rymden via denna veckas planerade SpaceX Dragon-uppskjutning som en del av sitt "Mighty Mice in Space"-experiment för att undersöka den möjliga effekten av att inaktivera kroppens naturliga muskeltillväxtbegränsare.

Proteinet som är ansvarigt för att begränsa muskeltillväxt är känt som myostatin, som fungerar som en trafikpolis som hindrar förare från att köra för fort på vägarna.

Två av de många utmaningar astronauter står inför är muskel- och skelettatrofier som upplevs i mikrogravitation som långvarig exponering kan orsaka hjärtsjukdomar och osteoporos.

Forskarna hoppas att genom att blockera myostatins verkan i möss och att inducera muskel- och bentillväxt ska motverka effekterna av mikrogravitation, enligt NASA.

Som ett resultat är mössen inte bara starkare, men också större än den genomsnittliga musen.

Bortom rymden, forskare antar att denna terapeutiska behandling skulle kunna användas för att behandla patienter som återhämtar sig från höftfrakturkirurgi, intensivvårdspatienter och äldre.

Som en del av rymdexperimentet, 40 möss med myostatinhämmaren kommer att förbli jordbundna för att jämföras med sina motsvarigheter i rymden när de kommer tillbaka nästa månad.

Lanseringen var planerad till onsdagen men försenades till torsdagen på grund av kraftiga vindar. Det kommer att vara det 19:e SpaceX Commercial Resupply Services kontraktsuppdraget för NASA och bär också ett antal andra experiment till den internationella rymdstationen, som att malta korn i mikrogravitation för öl, lanserar nya kommunikationssatelliter, förstå spridningen av eld i rymden och mäta gravitationen.

©2019 The Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.