Astronomer har utfört fotometriska och spektroskopiska observationer av en Seyfert-galax som har förändrats utseende, känd som NGC 3516. Under denna övervakningskampanj, forskarna upptäckte en flare från denna galax som kan ge viktig information om dess natur. Fyndet rapporteras i en tidning publicerad den 2 april på arXiv.org.

En aktiv galaktisk kärna (AGN) är ett kompakt område i mitten av en galax, mer lysande än det omgivande galaxljuset. De är mycket energiska på grund av antingen närvaron av ett svart hål eller stjärnbildningsaktivitet i galaxens kärna.

Astronomer delar i allmänhet in AGN i två grupper baserat på emissionslinjeegenskaper. Typ 1 AGN visar breda och smala emissionslinjer, medan endast smala emissionslinjer finns i typ 2 AGN. Dock, observationer avslöjade att vissa AGN:er övergår mellan olika spektraltyper - de är kända som changing-look (CL) AGN.

NGC 3516 är en Seyfert-galax som ligger mellan 124 och 215 miljoner ljusår bort. En långvarig optisk övervakningskampanj av denna galax har bekräftat att det är en CL AGN. Observationerna har visat att dess breda Balmer-utsläppslinjer nästan helt försvann 2014, men 2018, en svag, blåskiftad och asymmetrisk bred komponent började dyka upp igen.

Nyligen, ett team av astronomer ledda av Dragana Ilić vid universitetet i Belgrad, Serbien, bestämde sig för att ta en närmare titt på NGC 3516 och dess beteende genom att utföra en korttidsintensiv optisk observation av denna källa med Caucasus Mountain Observatory (CMO). Den nya studien, kompletterat med arkivdata från NASA:s Neil Gehrels Swift Observatory, hittade en ny blossande händelse i denna galax.

"Här, vi rapporterar om den allra senaste flare som upptäcktes under den senaste intensiva fotometriska övervakningen i U- och B-filter, vilket kan vara en indikator på att NGC 3516 övergår från en fas med låg till hög tillståndsaktivitet, " skrev astronomerna i tidningen.

Ljuset inträffade i slutet av 2019. Det observerades som en allmän ökning av ljusstyrkan i U- och B-bandet, till en maximal amplitud på 0,25 mag och 0,11 mag, respektive. Variabilitetsamplituden i U-bandet visade sig vara betydligt större än den i B-bandet.

Dessutom, under blossen, starkare förbjudna högjoniseringsjärnlinjer observerades än vad som rapporterats av tidigare studier. Detta tyder på att AGN går mot den mer aktiva fasen.

Astronomerna tillade att den mycket breda komponenten av cirka 10, 000 km/s bredd börjar dyka upp, vad som också stöder scenariot med AGN:s övergång till den högre aktivitetsfasen.

"De fotometriska och spektroskopiska observationerna som presenteras i detta dokument indikerar att AGN av NGC 3516 kan vara i övergångsfasen, växla från låg- till högaktivitetstillstånd, ", avslutade forskarna.

Dock, författarna till artikeln noterade att ytterligare intensiv multivåglängdsövervakning av NGC 3516 inom fotometri och spektroskopi krävs för att definitivt bekräfta övergången av dess AGN.

© 2020 Science X Network