Den 19 februari, 2019, den amerikanska rymdstyrkan (USSF) skapades officiellt i och med undertecknandet av rymdpolitiska direktiv-4. Detta bröt effektivt bort det från U.S. Air Force Space Command (AFSC) och gjorde det till den sjätte och yngsta oberoende grenen av de väpnade styrkorna. Sedan dess, USSF har etablerat ett högkvarter, anställd personal från det amerikanska flygvapnet, och producerade till och med en rekryteringsvideo.

I deras senaste tillkännagivande, den amerikanska rymdstyrkan uppgav att den snart kommer att börja träna för att utveckla sin personals "rymdkrigsförmåga". Detta kommer att innefatta utbildning av personal för att specialisera sig på orbital krigföring, elektronisk krigföring, militär strategi, och andra aktiviteter. Det omedelbara målet är att producera personal som kan kontrollera amerikansk rymdinfrastruktur och skydda den från fysiska, elektroniska eller digitala attacker.

Tills nu, USSF:s uppgifter har varit lite tvetydiga. Termen "rymdkrigföring" tenderar att frammana många bilder, varav de flesta är roliga men inte realistiska - flygjaktare som dogfighter i omloppsbana, militariserade satelliter och rymdskepp som avfyrar riktade energivapen och järnvägsvapen, och rayguns som går "pew, kyrkbänk, kyrkbänk!"

I verkligheten, rymdkrigföring är en utvecklande domän som för närvarande involverar rymdrelaterade tillgångar – som observation och GPS-satelliter – som måltavlas i tider av krig. Av denna anledning, akademiker från flygvapnets rymdutbildningsskola som gör övergången från USAF till rymdstyrkan kommer att ha möjlighet att fortsätta specialiserade karriärspår från och med nu.

Inom en snar framtid, USSF hoppas kunna börja träna sina egna kadrer inom områden relaterade till rymdkrigföring och operationer – inklusive orbital krigföring, elektronisk krigföring, hantering av rymdstrider, tillgång till rymden, och uppehåll. Detta liknar vad personal med USAF går igenom, där piloter väljer att vara luftstridspiloter, bombplan piloter, eller tunga lyftpiloter (förnödenheter och tankning i luften).

Som Brig. General DeAnna Burt, chef för rymdstyrkans operationer och kommunikation vid Peterson Air Force Base i Colorado, sa i en nyligen intervju med Space Force Association (SFA):

"Det kommer att ta 10 år innan de individerna är skvadronchefer och skvadronchefer. Det är så kulturen kommer att förändras också. Men det tar tid. Jag önskar att det skulle gå snabbare men det tar bara tid."

Den senaste april, den nya rymdutbildningsklassen för grundutbildning vid USAF Academy blev den första gruppen av bemyndigade 2nd Lieutenants med USSF. Dessa 86 officerare kommer snart att skickas till Colorado Springs där de kommer att genomgå "space warfighter follow on"-utbildning och välja vilket karriärspår de vill följa.

Rymdstyrkan vill också skapa en "orbital warfare wing" i Colorado Springs där operatörer och framtida gruppledare kan träna. Det långsiktiga målet är att skapa en stridsstyrka på 16, 000 personal som kommer att ha allt som behövs för en oberoende gren—procedurer, led, utmärkelser och utmärkelser, och till och med en låt.

General Burt vill också se att denna specialisering blir "djupgående, " där experternas expertis sträcker sig till utvecklingen av specifika rymdvapensystem. För närvarande, USSF:s fokus är att utbilda sina militärer och kvinnor för att ta itu med möjliga hot mot amerikanska satelliter – som anti-satellitmissiler, elektroniska vapen, och cyberattacker. Som general Burt förklarade:

"Det vi måste hålla ögonen på är försvar av cyberuppdragssystem och hur ser vi på defensiva rymdoperationer eftersom, på nytt, det är mycket lättare som fiende att komma emot oss med en wifi-anslutning och en bärbar dator och försöka cyberhacka saker än att gå till de svårare sakerna som ASAT... Jag är orolig från den låga delen av spektrumet – kinetiskt , icke-kinetiskt – hela vägen till high end... och vi förbereder våra operatörer för det."

Andra viktiga prioriteringar inkluderar utvecklingen av teknologier som kan simulera virtuella rymdmiljöer för utbildningens skull och skapandet av ett PR-organ som kan kommunicera vikten av rymdbaserat försvar är viktigt. Som Burt förklarade, detta innebär att förmedla hur förlusten av satelliter i slutändan kan äventyra den nationella säkerheten och till och med kosta liv:

"[När man tittar på vad som är ett hot mot USA (eller ett flaggskepp) tittar vi vanligtvis på saker där någon dör... Satelliter har inga mammor. Så, tyvärr, när vi pratar om detta med allmänheten, [vi måste se till] att vi kan fånga... andra och tredje ordningens effekter. Ja, en människa dog inte omedelbart när en satellit togs ut. Men vad händer... på slagfältet och de andra domänerna för att de har förlorat den förmågan?"

Andra rymdstyrkor-relaterade utvecklingar inkluderar Space Fence-radarsystemet på Marshallöarna, som togs i drift redan i mars – vilket signalerar att USSF nu har operativ förmåga. Och förra helgen (söndag, 17 maj), rymdplanet X-37B skickades till rymden för sjätte gången (OTV-6) som en del av ett gemensamt USAF/USSF-uppdrag för att genomföra vetenskapliga experiment i omloppsbana.

Dessa inkluderar två NASA-experiment utformade för att studera effekterna av strålning och mikrogravitation på olika material (inklusive ett prov av frön), ett rymdbaserat solenergiexperiment från U.S. Naval Research Lab, och U.S. Air Force Academys FalconSat-8. Medan rymdstyrkan fortfarande är föremål för parodi, det tar betydande steg mot att bli en operativ styrka i nivå med alla andra grenar av de amerikanska väpnade styrkorna.