Användning av ansiktsmasker för att bromsa spridningen av COVID-19 har rekommenderats i stor utsträckning av vårdpersonal. Detta har utlöst studier som undersöker fysiken för användning av ansiktsmask och sjukdomsöverföring, samt undersökningar av material, design, och andra frågor som påverkar hur ansiktsmasker fungerar.

I Vätskans fysik , utredare tittade på forskning om ansiktsmasker och deras användning och sammanfattade vad vi vet, hittills, om hur ansiktsmasker filtrerar eller blockerar viruset. De sammanfattar också designfrågor som fortfarande behöver åtgärdas.

En viktig aspekt av ansiktsmaskfunktionen är storleken på vätskedroppar som utvisas från näsan och munnen när en person pratar, sjunger, nysningar, hosta, eller helt enkelt andas. Större droppar, med storlekar runt 5-10 mikron, är de vanligaste. Dessa droppar är fortfarande ganska små, dock. Att jämföra, ett människohår är cirka 70 mikron i diameter.

Ännu mindre droppar, de under 5 mikron, är möjligen farligare. Dessa kan bli aerosoliserade och förbli upphängda i luften under långa perioder. Bland de många typer av masker som används (tygmasker, kirurgiska masker, och N95 -masker), bara N95:or kan filtrera bort droppar i aerosolstorlek.

Utförandet av ansiktsmasker bärs i många timmar, såsom av sjukvård eller andra viktiga arbetstagare, påverka hur effektiv övergripande maskbärning kan vara. Termisk komfort är en viktig fråga, särskilt i varma och fuktiga miljöer.

Utredarna fann att ansiktsmasker gjorda av hybridpolymermaterial kunde filtrera partiklar med hög effektivitet och samtidigt kyla ansiktet. Fibrerna som används i dessa specialmasker är transparenta för infraröd strålning, så att värmen släpper ut under masken.

"Det kan finnas ett samband mellan andningsmotstånd och ansiktsmaskens flödesmotstånd som måste studeras för ett ansiktsmaskintervall, "sa författaren Heow Pueh Lee." Också, miljötillståndet i kammarutrymmet i ansiktsmasken kommer att behöva kvantifieras mer exakt med hjälp av miniatyriserade sensorer och utveckling av mänskliga replikor för sådana studier. "

Utredarna granskade också epidemiologiska studier som syftar till att upptäcka om ansiktsmasker minskar det effektiva antalet reproduktioner. Om reproduktionsnumret sjunker under 1, epidemin slutar sprida sig. En studie använde COVID-19-data från staten New York.

"Resultaten tyder på att konsekvent användning av effektiva ansiktsmasker, såsom kirurgiska masker, kan leda till att pandemin utrotas om minst 70% av invånarna konsekvent använder sådana masker offentligt, "sade författaren Sanjay Kumar." Även mindre effektiva tygmasker kan också bromsa spridningen om de bärs konsekvent. "