(l-r) Jonny Wu, biträdande professor i geologi vid UH Department of Earth and Atmospheric Sciences och Spencer Fuston, en tredjeårs doktorand i geologi, tillämpat en teknik som utvecklats av UH Center for Tectonics and Tomography kallad slab unfolding för att rekonstruera hur tektoniska plattor i Stilla havet såg ut under den tidiga kenozoiska eran. Kredit:University of Houston
Förekomsten av en tektonisk platta kallad Resurrection har länge varit ett ämne för debatt bland geologer, med vissa argument att det aldrig var verkligt. Andra säger att den subducerades – flyttade i sidled och nedåt – in i jordens mantel någonstans i Stillahavsmarginalen för mellan 40 och 60 miljoner år sedan.
Ett team av geologer vid University of Houston College of Natural Sciences and Mathematics tror att de har hittat den förlorade plattan i norra Kanada genom att använda befintliga manteltomografibilder - liknande en datortomografi av jordens inre. Resultaten, publicerad i Geological Society of America Bulletin, skulle kunna hjälpa geologer att bättre förutsäga vulkaniska faror såväl som mineral- och kolväteavlagringar.
"Vulkaner bildas vid plattgränser, och ju fler tallrikar du har, ju fler vulkaner du har, sa Jonny Wu, biträdande professor i geologi vid institutionen för geo- och atmosfärvetenskap. "Vulkaner påverkar också klimatförändringarna. Så, när du försöker modellera jorden och förstå hur klimatet har förändrats sedan tiden, du vill verkligen veta hur många vulkaner det har funnits på jorden."
Wu och Spencer Fuston, en tredjeårs doktorand i geologi, tillämpat en teknik som utvecklats av UH Center for Tectonics and Tomography kallad slab unfolding för att rekonstruera hur tektoniska plattor i Stilla havet såg ut under den tidiga kenozoiska eran. Jordens styva yttersta skal, eller litosfären, är uppdelad i tektoniska plattor och geologer har alltid vetat att det fanns två plattor i Stilla havet vid den tiden som heter Kula och Farallon. Men det har diskuterats om en potentiell tredje platta, Uppståndelse, ha bildat en speciell typ av vulkanbälte längs Alaska och Washington State.
Ett 3D-blockdiagram över Nordamerika som visar en manteltomografibild avslöjar Slab Unfolding-metoden som användes för att platta Farallon tektoniska plattan. Genom att göra det här, Fuston och Wu kunde lokalisera den förlorade uppståndelseplattan. Kredit:Spencer Fuston och Jonny Wu, University of Houston Dept. of Earth and Atmospheric Sciences vid College of Natural Sciences and Mathematics
Den här bilden visar plattektonisk rekonstruktion av västra Nordamerika för 60 miljoner år sedan och visar subduktion av tre tektoniska nyckelplattor, Kula, Farallon och uppståndelsen. Kredit:Spencer Fuston och Jonny Wu, University of Houston Dept. of Earth and Atmospheric Sciences vid College of Natural Sciences and Mathematics
"Vi tror att vi har direkta bevis för att uppståndelsens plattan existerade. Vi försöker också lösa en debatt och förespråkar vilken sida våra data stödjer, " sa Fuston.
Med hjälp av 3D-kartläggningsteknik, Fuston tillämpade plattvikningstekniken på manteltomografibilderna för att dra ut de subducerade plattorna innan de vecklades ut och sträckte ut dem till sina ursprungliga former.
"När de "höjs" tillbaka till jordens yta och rekonstrueras, gränserna för denna forntida uppståndelse tektoniska platta matchar väl med de gamla vulkanbälten i Washington State och Alaska, tillhandahåller en mycket eftertraktad länk mellan det forntida Stilla havet och den nordamerikanska geologiska rekorden, " förklarade Wu.
