Den här bilden gjordes tillgänglig av China National Space Administration i torsdags, 4 mars, 2021, visar ett högupplöst foto av Mars yta taget av Kinas Tianwen-1-sond när den kretsar runt planeten som förberedelse för landning. Kina säger att en kohort av astronauter har valts ut och håller på att tränas för att utföra fyra besättningsuppdrag i år när landet arbetar för att slutföra sin första permanenta rymdstation i omloppsbana. (CNSA via AP)
Kina sa på torsdagen att en kohort astronauter tränar för fyra besättningsuppdrag i år när landet arbetar för att slutföra sin första permanenta rymdstation i omloppsbana.
Stationens kärnmodul, döpt Tianhe, kan lanseras så snart som nästa månad, enligt China National Space Administration och utländska observatörer. Den massiva Long March-5B Y2-raketen och dess nyttolast flyttades på plats förra månaden vid Wenchang Spacecraft Launch Site i den tropiska Hainan-provinsen för montering och testning.
Den lanseringen skulle vara det första av 11 uppdrag under de kommande två åren för att slutföra konstruktionen av stationen i slutet av 2022. Två andra moduler kommer att lanseras senare, tillsammans med fyra Tianzhou-lastförsörjningsuppdrag och de fyra Shenzhou-besättningsuppdragen.
CNSA listade 12 astronauter som tränar för besättningsuppdragen, inklusive veteraner från tidigare Shenzhou-flygningar, nykomlingar och kvinnor, även om det inte var klart om det fanns andra utvalda.
Upp till tre besättningsmedlemmar kommer enligt uppgift att bo åt gången i kärnmodulen, som har dockningsportar för att tillåta anslutning av vetenskapliga moduler som lanseras senare.
Kina har redan lanserat två mindre experimentella rymdstationer för att testa åtgärder för rendezvous, dockning och livsuppehållande ombord. När det är klart, den permanenta rymdstationen kommer att tillåta vistelser på upp till sex månader, liknande den internationella rymdstationen.
Den här bilden gjordes tillgänglig av China National Space Administration i torsdags, 4 mars, 2021, visar ett högupplöst foto av Mars yta taget av Kinas Tianwen-1-sond när den kretsar runt planeten som förberedelse för landning. Kina säger att en kohort av astronauter har valts ut och håller på att tränas för att utföra fyra besättningsuppdrag i år när landet arbetar för att slutföra sin första permanenta rymdstation i omloppsbana. (CNSA via AP)
Den här bilden gjordes tillgänglig av China National Space Administration i torsdags, 4 mars, 2021, visar ett högupplöst foto av Mars yta taget av Kinas Tianwen-1-sond när den kretsar runt planeten som förberedelse för landning. Kina säger att en kohort av astronauter har valts ut och håller på att tränas för att utföra fyra besättningsuppdrag i år när landet arbetar för att slutföra sin första permanenta rymdstation i omloppsbana. (CNSA via AP)
Den kinesiska stationen är enligt uppgift avsedd att användas i 15 år och kan vara längre än ISS, som närmar sig slutet av sin funktionella livslängd.
ISS stöds av USA, Ryssland, Japan, Europa, Kanada och andra, men Kina deltog inte, delvis på USA:s insisterande, som var försiktig med att dela teknik med hemlighetsfulla, militärt kopplat kinesiskt program.
Kinas rymdprogram, fastän, har kritat upp stadiga framsteg sedan den först satte en astronaut i omloppsbana runt jorden 2003.
En rover åkte till den lite utforskade bortre sidan av månen 2019.
Ett annat hantverk, Tianwen-1, befinner sig i en parkeringsbana runt Mars i väntan på att landa en rover på ytan under de kommande månaderna. Om det lyckas, Kina skulle bli det andra landet efter USA att sätta en rymdfarkost på Mars.
Kina arbetar också med ett återanvändbart rymdplan och planerar ett bemannat månuppdrag och en möjlig permanent forskningsbas på månen, även om inga datum har föreslagits.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
