Att upprätthålla en balans mellan stigande havsnivåer och markackumulering kommer att vara beroende av noggrann förvaltning av kustregionerna.

Jordansamling i kustekosystem kan dämpa stigande havsnivåer runt Arabiska halvön, enligt ny forskning från KAUST. Dock, denna begränsning kommer att kräva ansträngningar för att bevara och återställa dessa ekosystem.

Mänskligt drivna klimatförändringar höjer havsnivån runt om i världen i ökande takt, hotar hundratals miljoner människor som bor i kustområden. Forskare vid KAUST:s Röda havs forskningscenter arbetade med kollegor vid King Fahd University of Petroleum and Minerals för att avgöra om denna ökning kan dämpas av markansamling i kustekosystem.

I ett projekt som stöds av Saudi Aramco, de samlade 52 kärnprover från mangrover, sjögräsängar och tidvattenmarker längs Röda havet och Saudiarabiens kuster vid Arabiska viken. Med hjälp av bly- och kolisotopanalyser av kärnorna, forskarna upprättade kronologier för att uppskatta hastigheten för kortsiktig och långsiktig markackumulering i dessa ekosystem.

På platserna vid Röda havet, kortsiktiga markackumuleringshastigheter överträffade havsnivåhöjningen. Dock, vid Persiska viken, bara mangrover ackumulerade marken tillräckligt snabbt för att motverka havsnivåhöjning, som överträffade jordansamlingen vid havsgräs och tidvattenmarskplatser. I allmänhet, de långsiktiga ackumuleringsgraderna var lägre men liknade höjningen av havsnivån.

Övergripande, analysen indikerar att markackumulering och havsnivåhöjning längs den saudiska kusten har hållit takten på lång sikt, men de senaste antropogena förändringarna har fått havsnivån att stiga snabbare i vissa ekosystem.

Teamet mätte också kalciumkarbonatkoncentrationen längs kärnorna och fann att jordansamling på platserna till stor del bestod av karbonatuppsamling. Dessa ekosystem har kallats för blå kolekosystem eftersom de kan fånga atmosfärisk CO2 i sedimentet. Dock, kalciumkarbonatproduktion genom förkalkning genererar CO2, som leder till en debatt om huruvida ekosystemen fungerar som kolsänkor eller källor.

Författarna tror att det mesta av karbonatet kommer från närliggande korallrev snarare än lokal förkalkning. "Det är osannolikt att de få förkalkningsmedel på sjögräset på Arabiska halvön kan producera så mycket sediment, "säger Vincent Saderne, studiens huvudförfattare. "Sedimentet kommer utifrån och ackumuleras i dessa ekosystem, "och fungerar så som en kolsänka.

Övergripande, fynden belyser vikten av att beakta dessa ekosystem i planeringen av stads- och industriutveckling. "Om vi ​​inte slutar förstöra mangrover, havsfastigheter kommer att bli undervattensfastigheter, "säger Saderne." Mangrover är inte bara mygghus; de skyddar städerna och stranden från havsnivåhöjningar. "