En fickatlas över Mars har publicerats som använder geografiska tekniker som utvecklats för terrestra kartor för att avslöja en mängd information om den röda planetens yta, samt dess klimat och molntäcke. Atlasen presenteras denna vecka vid den 52:a Lunar and Planetary Science Conference.

Atlasen på 84 sidor är för närvarande tillgänglig på engelska, ungerska och tjeckiska, och kommer att finnas tillgänglig i digitalt format senare i år. Atlasen, som har utvecklats för användning i astronomiklubbar och skolor, finansierades av Europlanet Society genom dess centraleuropeiska nav.

Huvuddelen av atlasen består av en serie dubbla uppslag som visar var och en av de 30 kartografiska fyrkanterna i vilka Mars yta har delats upp av US Geological Survey. Landformerna skapade av lava, vind, vatten, och is visas separat på en topografisk baskarta, framhäva funktioner som dynfält, bergstoppar, vulkaniska kalderan, grottor, gamla torkade sjöar och deltan, och förkastningslinjer.

För första gången i en publicerad Marsatlas, klimatkartor ingår, som visar 13 klimatzoner med gränser definierade genom att kombinera säsongstemperatur och frostdata. En serie klimatdiagram visar variationen i temperatur under marsåret för var och en av zonerna. Dessutom, en väderkarta visar temperaturen på marknivå över Mars västra halvklot vid de två årliga solstånden.

Atlasen innehåller också en albedokarta, härledd från data från Mars Express och Mars Global Surveyor, som visar mängden solljus som reflekteras från ytan, de ofta molniga regionerna och den maximala yta som täcks av säsongsbetonade lockar av frusen koldioxid och invattnet vid marspolerna.

Kartredigeraren, Henrik Hargitai från Eötvös Loránd University, Budapest och tidigare ordförande för International Cartographic Associations Commission on Planetary Cartography, sa:"Kartorna i atlasen är manuellt redigerade, använda korrekta data från uppdrag och modeller. Tematiska kartor som avslöjar mönster i fysisk geografi har använts i decennier för i terrestra atlaser, men det här är första gången som de är tillgängliga i en atlas för Mars. Publiceringen av denna utgåva är en kulmen på kartläggningsinsatser under de senaste två decennierna. Atlasen innehåller också en ensidig kalender för Mars år 36, som omfattar perioden februari 2021 till december 2022, vilket förklarar milstolparna i säsongsförändringarna på Mars."

Framtida planer för atlasen inkluderar tillägg av temakartor som visar intressanta regioner i detalj, och atlasbaserade aktiviteter för pedagoger. Förutom att vara ett verktyg för uppsökande och utbildning, den här typen av kartor med flera teman kan vara värdefulla för forskarsamhället när det gäller att tolka Mars geologiska utveckling, uppskatta om ett område någonsin kan ha varit värd för liv, eller identifiera in situ-resurser för att stödja framtida mänskliga utforskningsuppdrag.