NASA riktar in sig på början av april för Ingenuity Mars Helicopter för att göra det första försöket med motor kontrollerad flygning på en annan planet, sa rymdorganisationen på tisdagen.

Just nu, det ultralätta flygplanet förblir fäst vid magen på Perseverance-rovern, som landade på den röda planeten den 18 februari.

På söndag, Uthållighet tappade skräpskölden som hade skyddat uppfinningsrikedom under landning, och är för närvarande på väg till "flygfältet" där Ingenuity kommer att försöka sina flygningar.

Väl där, det kommer att ha 30 marssoler – lika med 31 jorddagar – för att utföra sitt uppdrag.

"Den bästa gissningen vi har just nu är den 8 april, "för den första flygningen, sa Bob Balaram, Mars Helicopter chefsingenjör vid Jet Propulsion Laboratory, även om han tillade att det kunde vara förr eller senare med några dagar.

Balaram avslöjade för första gången att Ingenuity bär på en liten bit tyg som täckte en av vingarna på bröderna Wrights första flygplan som uppnådde den första motordrivna flygningen på jorden vid Kitty Hawk 1903, för att hylla milstolpen.

Uppfinnsamhet kommer att försöka flyga i en atmosfär som är en procent av densiteten av jordens, vilket gör det svårare att uppnå lyft – men kommer att få hjälp av en gravitation som är en tredjedel av vår planets.

Den första flygningen kommer att innebära att man klättrar med en hastighet av cirka tre fot (en meter) per sekund till en höjd av 10 fot (tre meter), svävar där i 30 sekunder, sedan nedåt till ytan.

Snyggheten kommer att ta högupplöst fotografering när den flyger.

Innan något av detta händer, dock, Snygghet måste placeras på lanseringsplatsen, och ställ upp, en process som kommer att ta ytterligare några dagar.

När Perseverance väl släpper helikoptern, den behöver köra iväg cirka fem meter inom 25 timmar så att den inte kastar en skugga på uppfinningsrikedom.

Det är den tid som Ingenuitys batterier kommer att kunna driva en värmare utan att behöva laddas via dess solpaneler.

Denna del är avgörande för att överleva nattetemperaturerna som kan sjunka så lågt som minus 130 grader Fahrenheit (minus 90 grader Celsius).

Om den lämnas ouppvärmd, Helikopterns oskärmade elektriska komponenter kommer att frysa och spricka, döda uppdraget innan det ens har börjat.

Om saker och ting går enligt planerna, Perseverance kommer att inta en position på avstånd för att spela in Ingenuitys bedrifter med sina egna kameror.

Upp till fem flygningar med gradvis svårighetsgrad planeras under månaden.

Rotorfarkosten på fyra pund (1,8 kilo) kostade NASA cirka 85 miljoner dollar att utveckla, och anses vara ett proof of concept som kan revolutionera rymdutforskningen.

Framtida flygplan skulle kunna täcka marken mycket snabbare än rovers, och utforska mer oländig terräng.

Nästa planerade är Dragonfly, en landningsflygplan som kommer att starta 2026 och anlända till Saturnus iskalla måne Titan 2034.

© 2021 AFP