En illustration som visar NASA:s uppfinningsrike Mars-helikopter som flyger på den röda planeten
NASA:s Ingenuity-minihelikopter har tappats på Mars yta som förberedelse för sin första flygning, sa den amerikanska rymdorganisationen.
Det ultralätta flygplanet hade fästs vid magen på Perseverance-rovern, som landade på den röda planeten den 18 februari.
"MarsHelicopter touchdown bekräftad!" NASA:s Jet Propulsion Laboratory twittrade i lördags.
"Dess 293 miljoner mil (471 miljoner kilometer) resa ombord på @NASAPersevere slutade med det sista fallet på 4 tum (10 centimeter) från roverns mage till ytan av Mars idag. Nästa milstolpe? Överleva natten."
Ett fotografi som åtföljde tweeten visade att Perseverance hade kört bort från helikoptern och dess "flygfält" efter att ha tappat till ytan.
Påhittighet hade matat av Perseverances kraftsystem men kommer nu att behöva använda sitt eget batteri för att driva en viktig värmare för att skydda dess oskärmade elektriska komponenter från att frysa och spricka under den bittra marsnatten.
"Denna värmare håller interiören vid cirka 45 grader F (7 grader Celsius) genom den bittra kylan under marsnatten, där temperaturen kan sjunka till så lågt som -130F (-90 grader Celsius), "Bob Balaram, Mars Helicopter Project chefsingenjör vid Jet Propulsion Laboratory, skrev i en uppdatering i fredags.
Grafik om uppfinningsrikedom, helikoptern som kopplar en tur på Perseverance rover, som är planerad att göra sin första flygning i början av april.
"Det skyddar bekvämt nyckelkomponenter som batteriet och en del av den känsliga elektroniken från skador vid mycket kalla temperaturer."
Under de kommande dagarna, Ingenuity-teamet kommer att kontrollera att helikopterns solpaneler fungerar korrekt och laddar batteriet innan de testar dess motorer och sensorer inför sin första flygning, sa Balaram.
Ingenuity förväntas göra sitt första flygförsök tidigast den 11 april, twittrade Jet Propulsion Laboratory.
Uppfinnsamhet kommer att försöka flyga i en atmosfär som är en procent av densiteten av jordens, vilket gör det svårare att uppnå lyft – men kommer att få hjälp av gravitationen som är en tredjedel av vår planets.
Den första flygningen kommer att innebära att man klättrar med en hastighet av cirka tre fot (en meter) per sekund till en höjd av 10 fot (tre meter), svävar där i 30 sekunder, sedan nedåt till ytan.
NASA:s Ingenuity Mars Helicopter var fixerad på magen på Perseverance-rovern, som landade den 18 februari
Snyggheten kommer att ta högupplöst fotografering när den flyger.
Upp till fem flygningar med gradvis svårighetsgrad planeras under månaden.
Rotorfarkosten på fyra pund (1,8 kilo) kostade NASA cirka 85 miljoner dollar att utveckla och anses vara ett proof of concept som kan revolutionera rymdutforskningen.
Framtida flygplan kan täcka marken mycket snabbare än rovers, och utforska mer oländig terräng.
© 2021 AFP
