Forskare från Ryssland och Tyskland studerade den molekylära sammansättningen av kolhaltiga kondriter - det olösliga organiska materialet i Murchison- och Allende-meteoriterna - i ett försök att identifiera deras ursprung. Masspektrometri med ultrahög upplösning avslöjade en stor mångfald av kemiska sammansättningar och oväntade likheter mellan meteoriter från olika grupper. Forskningen publicerades i Vetenskapliga rapporter .

Kolhaltiga kondriter innehåller nästan hela spektrumet av organiska molekyler som påträffas på jorden, inklusive nukleinsyror som kan ha spelat en avgörande roll i livets ursprung. Eftersom majoriteten av moderna meteoriter är av nästan samma ålder som jorden, deras sammansättning borde likna den hos meteoriter som bombarderade jordens yta i antiken. Precis som kometer, de kan betraktas som en källa till organiska föreningar som troligen utgjorde kärnan i jordens biosfär.

Enligt Skoltech Senior Research Scientist Alexander Zherebker, "Jordens geologiska historia är en kontinuerlig process som involverar delning och omvandling (biologisk eller annan) av solsystemets primära materia. Det som återstår av den materien hamnar på jorden i form av kondriter. två århundraden av forskning om det organiska materialet i meteoriter saknar en fullständig bild av dess molekylära sammansättning:till exempel, det finns inga systematiska data om olösligt organiskt material från meteoriter som kan stå för upp till 70 % av allt organiskt kol i proverna. Förmodligen, dessa ämnen har mycket högre molekylär komplexitet än vad forskningen fokuserar på särskilda klasser av organiska föreningar."

Forskare från Skoltech, Moscow State University, Vernadsky Institute of Geochemistry and Analytical Chemistry of RAS, och Rostock Institute (Tyskland) tillämpade masspektrometrimetoder med ultrahög upplösning för att studera sammansättningen av meteoriter. Skoltech-teamet inkluderade forskare från Mass Spectrometry Laboratory vid Skoltech Center for Computational and Data-Intensive Science and Engineering (CDISE):Alexander Zherebker, Yury Kostyukevich, Alexey Kononikhin, och Oleg Kharybin. Forskningen leddes av Skoltech Professor Evgeny Nikolaev, Motsvarande medlem i RAS, doktor i fysik och matematik, Chef för masspektrometrilaboratoriet.

Teamet upptäckte en fantastisk molekylär mångfald i det olösliga organiska materialet i kolhaltiga kondriter. "Med tanke på att meteoriter och jorden är av liknande ålder, vi kan hävda att det organiska materialet i kolhaltiga kondriter kunde ha varit källan till kemiska föreningar som fungerade som byggstenar för biologiska molekyler och liv på jorden. Dock, meteoritsammansättningen har ingenting att göra med levande materia, vilket är bevisat, till exempel, genom helt olika oxidativa profiler av utomjordiskt organiskt material och en liknande andel kol av biologiskt ursprung. Det vill säga, meteoriter visade inga tecken på "selektion" av föreningar, " kommenterar Alexander Zherebker.

Analysen av kolhaltiga kondritextrakt med isotopbytesmasspektrometri avslöjade närvaron av svavelhaltiga föreningar med alla möjliga oxidationstillstånd från -2 till +6, som inte på något sätt var relaterad till provets termiska historia, som tidigare trott. Det relativa innehållet av dessa föreningar var den enda skillnaden, som bekräftats av Murchison- och Allende-proverna.

Teamets resultat tyder på att prekursorerna som skapade olika himlakroppar producerade liknande organiskt material som senare omvandlades på olika sätt, beroende på miljön och dess olika effekter.