Två internationella team av astronomer (med betydande holländsk inblandning) har publicerat två vetenskapliga artiklar med ny information om den berömda snabba radioskuren FRB20180916B. I en studie publicerad i Astrofysiska tidskriftsbrev , de mätte strålningen från skurarna vid lägsta möjliga frekvenser. I en studie publicerad i Natur astronomi , de undersökte sprängningarna i största möjliga detalj. Medan artiklarna ger ny information, de väcker också nya frågor.

Under 2007, den första snabba radioskuren (FRB) upptäcktes. Men exakt vad som orsakar sprängningarna är ännu inte klart. Sedan 2020, Forskare har misstänkt en koppling till starkt magnetiska neutronstjärnor som kallas magnetarer. En av de mest kända snabba radioskurarna är FRB20180916B. Denna FRB upptäcktes 2018 och är bara 500 miljoner ljusår bort från oss i en annan galax. FRB är den närmaste hittills och har ett skurmönster som upprepas var 16:e dag:fyra dagars skurar, 12 dagar av relativt lugn. Den förutsägbarheten gör det till ett idealiskt objekt för forskare att studera.

Lägsta radiosignaler någonsin

Ett internationellt team av forskare ledd av Ziggy Pleunis (utexaminerad från universitetet i Amsterdam, nu McGill University, Montreal, Kanada) studerade FRB med det europeiska nätverket av LOFAR-radioteleskop. De hade ställt in LOFAR-antennerna till mellan 110 och 188 MHz. Det är nästan de lägsta möjliga frekvenserna som teleskopet kan ta emot. De fick 18 utbrott. Detta var oväntat eftersom FRB vanligtvis sänder i höga frekvenser. FRB20180916B slår därmed lågfrekvensrekordet. Tillfälligtvis, forskarna misstänker att skuren avger strålning i ännu lägre frekvenser och kommer att leta efter det inom en snar framtid.

Förutom rekord, observationerna ger också nya insikter. Lågnivåradioutstrålningen var ganska ren och kom senare än skurar med högre radioutstrålning. Medförfattare Jason Hessels (Netherlands Institute for Radio Astronomy ASTRON och University of Amsterdam) säger, "Vid olika tidpunkter, vi ser radioskurar med olika radiofrekvenser. Möjligen är FRB en del av en binär stjärna. Om så är fallet, vi skulle ha en annan syn vid olika tidpunkter på var dessa enormt kraftfulla skurar genereras."

Ett team av forskare ledd av Kenzie Nimmo (ASTRON och University of Amsterdam, Nederländerna) använde det europeiska VLBI-nätverket av radioteleskop, som inkluderar ett av ASTRONs 12 Westerbork-teleskop i Drenthe och 100-meters Effelsberg-teleskopet i Tyskland. De tittade i största detalj någonsin på utbrottens så kallade polariserade mikrostruktur. Astronomerna såg att sprängmönstret för FRB20180916B varierade från mikrosekund till mikrosekund. Den mest logiska förklaringen till variationen verkar vara en "dansande" magnetosfär som omsluter en neutronstjärna.