Även Vintergatan verkar för liten för att hålla teknikmiljardärernas egon Jeff Bezos och Elon Musk från att kollidera när de tävlar om att erövra rymden.

Musk siktade lågt med en nyligen tweet som sa "kan inte få den upp (till bana)" som svar på ett inlägg om Bezos-grundade rymdföretaget Blue Origin som protesterade mot NASA:s val av Musks SpaceX-team för att bygga en modul som kommer att landa nästa USA astronauter på månen.

"Det här är mer än bara en kamp om rymden, ", sa Wedbush-analytikern Daniel Ives. "Det finns också en del ego på spel; det här har blivit ännu mer personligt."

De tekniska entreprenörerna har var och en kanaliserat en del av sina enorma förmögenheter till privata rymdutforskningsföretag sedan början av detta århundrade.

Bezos, 57, är grundare av Blue Origin samt av e-handelskolossen Amazon. Forbes rankar honom som den rikaste personen på denna planet, värd cirka 202 miljarder dollar.

Mysk, den färgstarka 49-årige grundaren av Tesla och SpaceX samt andra företag, inklusive en som arbetar med att blanda mänskliga hjärnor med datorer, är på tredje plats med ett värde av 173 miljarder dollar, enligt rankingen.

Satellitnätverk

Drömmar om privata företag som tar till stjärnorna – istället för att överlåta sådana under till regeringar – har utvecklats till projekt för att distribuera nätverk av satelliter som tillhandahåller trådlösa internettjänster och för rymdturism.

Medan SpaceX och Blue Origin har fördelen av grundare med stora ekonomiska resurser, de konkurrerar också om kontrakt med amerikanska militär- eller rymdorganisationer.

Musk har en klar ledning över Bezos.

SpaceX har placerat ut hundratals satelliter i omloppsbana, medan ett Kuipers satellitnätverk förblir jordbundet trots att Bezos lovar 10 miljarder dollar i stöd.

Musk bildade till och med en allians med Microsoft, som är Amazons största rival på cloud computing-marknaden, att använda sin Azure-plattform för att tillhandahålla satellitdriven internettjänst, meddelade företagen i slutet av förra året.

Microsoft sa att de också kommer att arbeta med SpaceX på ett regeringskontrakt för att bygga satelliter som en del av ett försvarssystem som kan upptäcka och spåra ballistiska, kryssnings- och hypersoniska missiler.

Separat, USA:s försvarsdepartement tilldelade förra året ett "JEDI"-molnkontrakt på 10 miljarder dollar till Microsoft istället för Amazon.

Amazon har påstått att den stängdes utanför affären på grund av en vendetta mot företaget och Bezos av den förre amerikanska presidenten Donald Trump.

Raket till rikedomar?

NASA har utvecklat förtroende för SpaceX, som har fått förtroende för att transportera förnödenheter och astronauter till den internationella rymdstationen, enligt Foundation for Strategic Research rymdspecialist Xavier Pasco.

Blå ursprung, i kontrast, har inte gjort det "viktiga steget, " noterade Pasco.

Bezos har lämnats att utmana SpaceX i domstol här på planeten Jorden.

Han meddelade tidigt i år att han avgår som VD för Amazon och planerade att spendera mer tid på andra projekt inklusive Blue Origin.

Bezos har citerat den framlidne fysikern och rymdförespråkaren Gerard O'Neills futuristiska vision, men har hånat Musks tal om att kolonisera Mars.

Bezos har gjort det klart att han tror att den röda planeten inte är en plats för ett hem.

"Vem vill flytta till Mars?" Bezos sa vid en konferens 2019.

"Gör mig en tjänst, gå live på toppen av Mount Everest i ett år först, och se om du gillar det - för det är ett trädgårdsparadis jämfört med Mars."

Rivaliteten mellan Bezos och Musk kommer med finansiella insatser som inte är av den här världen.

Analytikern Ives förutspådde att "intäkter" av rymden skulle starta på allvar snart, med biljoner dollar att tjäna.

"Bezos och Musk vet att vinnaren av rymdstriden kommer att krönas inom de närmaste ett eller två åren, " sa Ives.

© 2021 AFP