Att se månen till synes sluka solen under en total solförmörkelse är verkligen en häpnadsväckande syn att se. Men hur kan synskadade uppleva något som är så visuellt dramatiskt fenomen?

Henry "Trae" Winter, en solastrofysiker vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Massachusetts, är fallet för solförmörkelsen den 21 augusti. Han och hans team samarbetar med NASA:s Heliophysics Education Consortium för att utveckla Eclipse Soundscapes, ett tvådelat projekt som kommer att göra multisensoriska upplevelser tillgängliga för synskadade, både under och efter den astronomiska händelsen.

"Jag ville verkligen försöka interagera med denna befolkning som traditionellt har uteslutits [från vetenskap], särskilt från astronomi och astrofysik, "Säger vintern.

Det finns två komponenter:en app och ett medborgarvetenskapligt projekt. Appen har hjälpande ljudsignaler som synskadade kan komma åt live under förmörkelsen. Den är nu tillgänglig för nedladdning och under förmörkelsen, kommer att använda telefonens GPS för att geo-lokalisera användaren för att låta henne veta var hon är i förhållande till totaliteten, en smal korridor som sträcker sig från Oregon till South Carolina. Även om förmörkelsen, från början till slut, kommer att pågå några timmar, beroende på plats, någon i vägen kommer att uppleva mörker när månens skiva helt täcker solen i ungefär två till två och en halv minut. De norr och söder om bandet kommer att ha en chans till en partiell förmörkelse.

Förmörkelsen handlar inte bara om att stå i den tillfälliga skuggan som kastas över en del av USA, men om att få en djupare förståelse för solen. Under ett evenemang, vissa funktioner och fenomen på vår stjärna är synliga från jorden, och appens nedräkningsklocka signalerar början på dessa händelser. Till exempel, helheten erbjuder ett sällsynt tillfälle att se solens corona, aura av plasma som omger den och sträcker sig miljontals kilometer ut i rymden. Folk kan se funktioner som kallas hjälmströmmar, uppkallad efter de hjälmar som tyskarna bar under första världskriget, som är extraordinära slingliknande strukturer som utvecklas över magnetiska områden.

För dem med appen, representativa bilder av dessa funktioner visas på skärmen tillsammans med ljudbeskrivningar i realtid. Att beskriva dessa och andra fenomen för synskadade personer som kanske inte har något sammanhang för händelserna är jobbet för ett specialutbildat team från den ideella organisationen, National Center for Accessible Media, som uppfann undertexter för hörselskadade. De är experter på att forska och analysera visuell information, som bilder, bilder, diagram och diagram, och skapa tolkningar som är meningsfulla för människor som är blinda eller synskadade, säger Winter.

Här är ett utdrag från beskrivningen för hjälmströmmarna:

Men det är inte den enda hörselfunktionen. Appen har också en funktion som kallas en "mullrande karta, "som låter människor höra och" känna "olika funktioner i förmörkelsen. När en bild av en specifik händelse visas i appen, användaren kan köra ett finger över skärmen. Som hon gör, telefonens högtalare skapar var och en ljud med lite olika oscillerande frekvenser, producerar vibrationer och låga viftande toner som ändras med ljusstyrkan.

"Det tolkar förändringar i ljus som förändringar i ljud, och ger en ljudsignal som låter dig veta när du går från ljus till mörkt, "säger Winter.

Användare kan höra och känna månens kontur framför solen, samt höra och känna fenomen som vanligtvis drar miljontals förmörkelsejagare från hela världen till helhetens väg. Till exempel, diamantringseffekten sker precis före och efter totaliteten, när ett starkt solljus strömmar ut från ett litet område längs en tunn ring av solljus som omger månen.

"Det är en kraftfull upplevelse och en vacker bild för människor som kan se, "säger Winter. Nu kommer synskadade också att kunna uppleva det.

Vetenskapen slutar inte när händelsen är över. Just nu, vem som helst kan registrera sig på webbplatsen för att vara medborgarvetare under förmörkelsen, spela in ljud som uppstår under förmörkelsen. Instruktioner för hur man gör inspelningar finns tillgängliga på webbplatsen Eclipse Soundscapes, liksom en serie aktiva lyssningsövningar för att hjälpa alla att bli mer medvetna om de visuella och hörbara förändringarna som kan inträffa under en förmörkelse, säger Winter.

"Alla som spelar in sitt lokala ljudlandskap med vilket verktyg som helst kommer att bjudas in att dela det på vår webbplats, " han säger.

Några av ljudförändringarna kan komma från djur, vars beteende anpassar sig som om natten har fallit. Fåglar och cikader slutar sjunga, syrsor börjar kvittra. Eclipse Soundscapes samarbetar med National Park System, som har inspelningsinstrument redan installerat på 16 platser runt om i landet. Människor som observerar förmörkelsen har sina egna unika reaktioner, för, och Winter uppmuntrar folk att spela in dessa ljud också.

"Vi hoppas att människor kommer att lära sig inte bara hur olika djur reagerar utan hur olika människor reagerar, "säger Winter.

För en forskare vars karriär har varit nedsänkt i astrofysik, detta blir vinterns första solförmörkelse. Han sa att han har planer på att se det från Nebraska, från en okänd plats söder om Omaha. Under några minuter, Winter och hans team kommer att hitta några minuters vila, innan de började jobba med sitt kärleksarbete.

"Det har varit en av de svåraste åtta månaderna i mitt liv att försöka väcka denna Eclipse Soundscapes -app, " han säger.

"Jag tror starkt att vetenskapen görs bättre när alla deltar, "säger Winter.

Förmörkelser betyder inte alltid tystnad eller brist på rörelse bland djur i området. En liten men intressant studie från 1973 visade att en fångad markekorre i antilop hade en onormal utbrott av aktivitet både under och efter en partiell solförmörkelse.