En rysk rymdtjänsteman tog på tisdagen upp oro över det försämrade tillståndet för Rysslands segment av den internationella rymdstationen på grund av föråldrad hårdvara, varning att det kan leda till "irreparable misslyckanden".

På senare år har det ryska segmentet av ISS har upplevt en rad problem, inklusive luftläckor orsakade av sprickor, väcker frågor om säkerheten för de roterande besättningarna ombord.

"Omkring 80 procent av flygsystemen i Rysslands segment har nått slutet av sin tjänsteperiod, " Vladimir Solovyov, chefsingenjör för raket- och rymdföretaget Energia, berättade för nyhetsbyrån RIA Novosti.

Energia – en tillverkare av rymdfarkoster och rymdstationskomponenter – är den ledande utvecklaren av Rysslands del av ISS, ett joint venture med USA, Kanada, Japan och Europeiska rymdorganisationen.

"Detta betyder att bokstavligen en dag efter att systemen är helt uttömda, irreparable misslyckanden kan börja, " tillade Solovyov.

Med hänvisning till oro som härrör från åldrande hårdvara, Ryssland har tidigare indikerat att man planerar att lämna ISS efter 2025 och lansera sin egen orbitalstation.

På måndag, Solovyov sa att små sprickor hade upptäckts på Rysslands Zarya-lastmodul. Lanserades 1998, det är en av de äldsta modulerna i ISS.

Den ryska Zvezda-servicemodulen har under tiden upplevt flera luftläckor, inklusive förra månaden och 2019.

Även i juli, hela ISS lutade ur omloppsbanan efter att dragkrafterna i en ny rysk modul återupptändes flera timmar efter dockning.

Rysslands rymdprogram, som ärvdes från Sovjetunionen, har också drabbats av budgetnedskärningar och korruptionsskandaler.

Trots dessa problem, landets rymdorganisation Roscosmos fortsätter att lova ambitiösa satsningar, inklusive ett uppdrag till Venus och skapandet av en raket som kan göra rundresor till rymden.

Man planerar också att upprätta en gemensam månstation med Kina och är planerad att lansera ett uppdrag till månens yta i maj nästa år.

© 2021 AFP